大部分乳腺癌患者不仅乳腺要进行手术，腋窝也需要手术。通常情况下，经淋巴转移是乳腺癌的主要转移途径，且最早出现转移的是同侧的腋窝淋巴结，因此腋窝淋巴结的转移状态，也就表明了疾病的严重程度。在乳腺癌根治术中需要常规给予腋窝淋巴结清扫。

　　乳腺外科赵华栋主任：如果前哨淋巴结活检阴性的话，完全不必要给予腋窝淋巴结清扫，但是对于前哨淋巴结阳性的患者来说，则需要常规行腋窝淋巴结清扫术。

　　腋窝手术分为两种：一种叫前哨淋巴结活检，对于腋窝淋巴结阴性的乳腺癌患者，其手术过程中需要先给予前哨淋巴结活检术，而前哨淋巴结主要是指接受乳腺癌病灶引流的第一站淋巴结。主要针对术前的检查不考虑腋窝转移的患者，取出几个腋窝淋巴结，术中进行快速病理检查；若术中病理提示腋窝淋巴结转移，则需要进行腋窝淋巴结清扫，若术中病理未提示淋巴结转移，则不清扫。

　　另一种就是腋窝淋巴结清扫，术前检查若考虑腋窝淋巴结转移，则术中直接行腋窝淋巴结清扫。（这是治疗规范，不建议患者自己选腋窝手术方式。）

　　什么是前哨淋巴结

　　所谓前哨，就像哨兵一样，国门这块站着一个哨兵，来犯的敌人，先接触的是这个哨兵。淋巴结转移的癌细胞，先接触的是这个淋巴结，叫哨兵淋巴结，那如何把这个哨兵淋巴结检出来。看看它有没有问题，如果这块都没有接触到敌人，后方就是安全的，这些淋巴结可以不清扫了，这项技术就是前哨淋巴结活检。

　　现在用一些追踪的方法，，包括一些染料，或者是一些同位素的检测，可以把这个前哨淋巴结找找出来，然后做一个病理化验，看看它有没有转移。如果这个淋巴结都没有转移，腋窝这块就不处理了。因为传统意义的治疗手术或者改良治疗手术，把腋窝清扫了以后，正常的上肢的淋巴液，沿着淋巴导管是回流到这个淋巴结，再转运到身体的中心部位。如果把这些淋巴结切掉了，相当于把道路打断了，淋巴液回流就要受阻，胳膊就会出现水肿。这个时候病人生活质量是非常差的，患者有沉重、胀痛感。而且现在目前的这个医疗条件下，对于淋巴水肿还没有非常好的治疗方法，前哨淋巴结活检就基于这点考虑。