世界卫生组织1999年制定了新的高血压诊断标准即非同日3次测压后，按血压值的高低分为理想血压、正常血压和正常高值及高血压。

（1）理想血压：收缩压低于120毫米汞柱，舒张压低于80毫米汞柱，而又非低血压者，视为理想血压。

（2）正常血压：收缩压低于130毫米汞柱，舒张压低于85毫米汞柱。

（3）正常高值：收缩压在130~139毫米汞柱之间，舒张压在85~89毫米汞柱之间。

（4）确诊高血压：收缩压高于或等于140毫米汞柱，舒张压高于或等于90毫米汞柱。

其中保留了临界高血压及单纯收缩期高血压，收缩压在140~149毫米汞柱之间，舒张压在90~94毫米汞柱之间，为临界高血压；收缩压高于或等于140毫米汞柱，舒张压低于90毫米汞柱为单纯收缩期高血压。强调高血压是人为划定的界限，而血压水平与心血管危险呈持续相关并无特定的分界线，对特定病例的治疗应取决于总的心血管病危险，而非单纯的血压水平，所谓“轻度”高血压总体上并不一定是良性过程。高血压的诊断标准随着人们对血压的进一步认识而改变，过去认为随着年龄的增长，收缩压与舒张压均有增高的趋势，不同的年龄组其数值是不同的，尤以收缩压更明显。而现在已证明，收缩压的水平与心血管事件的发生比舒张压水平有更密切的相关，无论哪个年龄组，收缩压超过140毫米汞柱都会增加脑卒中、心肌梗死和肾功能衰竭的危险性和病死率。