正常宫颈黏液中含有IgG，对下生殖道细菌的上行感染构成第1道防线。宫颈长度越短，则宫颈外口距胎膜越近，这时宫颈黏液量也就越少，下生殖道细菌的上行感染就随之发生。有人用宫颈长度联合宫颈黏液中胎儿纤维连接蛋白(fetalfibronectin，FFN)能比较准确地预测自然早产的发生，同时对产褥期感染也有较好的预测价值。同时与绒毛膜羊膜炎及新生儿败血症也有密切关系。提示早产与感染本身就有密切的关系。

　　尽管近年来围生医学取得了较大的进展，但仍有70％以上的围生儿死亡与早产有关，目前早产的发生率大，为7％～11％，其中有胎膜早破的病例占80％，另20％则为其他母儿原因引起。早在1940年就有人注意到给怀孕动物注射细菌内毒素，可引起动物流产及早产。临床或亚临床型的绒毛膜羊膜炎，无论是羊水培养有无病原体生长，羊水中IL-6都是增加的。因而有人认为羊膜腔感染综合征是早产的原因。有研究表明10％～40％的早产者其羊膜腔培养为阳性(平均为13％)，培养出的病原体多数为梭形杆菌属。

        羊膜腔感染综合征引起早产的原因，可能与羊膜腔感染综合征时羊膜及绒毛膜有炎性细胞浸润，以及各种病原体产生的内毒素可以刺激炎性细胞产生各种细胞因子。如单核细胞产生的细胞因子，使得羊水中的IL-6及TNF升高，IL-6及TNF水平过高又可以刺激人绒毛膜及蜕膜释放前列腺素，从而诱发分娩发生。这同时也说明IL-6和TNF可以作为宫内有无感染的一个标志物。有人给269例择期剖宫产的孕妇行羊水穿刺，发现自然分娩的孕妇羊水中IL-6的水平，较择期剖宫产的孕妇羊水中IL-6水平要高7倍以上。

         也有作者发现自然早产者羊水中IL-6水平较高，且孕龄越小则IL-6水平越高。另外，IL-6还可以直接促进子宫平滑肌细胞合成前列腺素，从而使分娩发生。另外，羊膜腔感染综合征胎膜因有炎症反应，因而易发生胎膜早破，最后引起早产。说明早产与羊膜腔感染综合征之间可能互为因果关系。感染的来源可以是下生殖道如宫颈及阴道的病原微生物，也可来自宫内的直接感染，如各种需氧菌及厌氧菌、沙眼衣原体、支原体、巨细胞病毒及风疹病毒等。