食管癌是罹患于食管的癌症，其病因目前没有完全明了，但一些从地域的高发病率来看，饮食习惯是食管癌高发的原因之一，食管炎是指各种病因导致的食管炎症，这其中包括化学性刺激包括胃酸、胆汁、烈酒以及强酸、强碱、药物等；物理性刺激包括烫的食物、饮料，食管异物（鱼刺等）嵌顿，长期放置鼻胃管等。由于化学治疗、放射治疗导致食管局部受损，或患者本身抵抗力下降导致结核杆菌、真菌（念珠菌）或病毒感染亦可引发食管炎。临床最常见的是胃酸反流引起的反流性食管炎。 那么食管炎症和食管癌之间是什么关系呢？

1.病因不同

食管炎，临床上较多见的反流性食管炎，其病因主要是食管下括约肌松弛、食管清除作用降低以及食管长期受烟、酒、药物等作用使其抵御返流的胃酸、胃蛋白酶等侵害功能降低。

食管癌的发生是一个多因素长期作用的结果，它的发生可与长期粗糙、刺激、烫的食物刺激，长期大量亚硝胺、真菌毒素等致癌物的摄入，维生素A,C的匮乏及遗传、癌基因的因素等。

2. 症状相似

虽然两者病因不同，但在临床表现上有相似之处，如果疏忽大意，可能延误食管癌的诊断及治疗。反流性食管炎典型的症状是反酸、烧心，还可以表现为胸背部疼痛、胸骨后异物感或吞咽困难。部分反流性食管炎的吞咽困难是由于食管痉挛、功能紊乱引起，其表现为间歇性，在进食固体及液体均可发生，也有少部分是食管经长期返流引起纤维组织增生形成瘢痕，导致食管狭窄，患者可出现进行性加重的吞咽困难。与其相似的早期食管癌也可表现为胸骨后烧灼感、异物感，随着病灶增大可出现进行性加重的咽下困难。因此，临床上对于两者疾病，仅靠临床症状去诊断、鉴别存在一定难度。

3. 食管炎是良性病变，但如果长期不予处理，任其发展恶化，良性病变也可发展为恶性。长期慢性炎症可引起食管黏膜发生病理性改变，出现细胞不典型增生，或食管下段鳞状上皮被化生的柱状上皮替代，后者称为Barrett食管。不典型增生进一步发展可能变为癌细胞，如果机体免疫细胞无法识别、杀灭，随之发展可能就会变为食管癌。此外，Barrett食管是食管的癌前病变，其发生食管腺癌的风险将较常人增加10-20倍。因此早期发现食管炎，积极干预是有效的防癌手段。

4. 反流性食管炎临床上可治愈性疾病，其经促胃肠动力药物（多潘立酮、莫沙必利等）促进胃排空、有效的抑酸治疗（质子泵抑制剂、雷尼替丁等）及后期的长程维持治疗可有效控制症状并治愈。此外，避免肥胖，保持大便通畅、减少使食管下括约肌张力降低的食物，如咖啡、巧克力、高脂肪，烟、酒等可减少反流性食管炎的诱因。此外，避免辛辣、烫、有毒有害物质的摄入，多吃蔬菜瓜果及培养规律作息等均是有益于健康的。

癌症重在预防，早期发现可完全根治，如果有症状不做定期检查，一旦错过最佳治疗时机就意味着无法根治，所以定期门诊随访很重要。