肩周炎多见于中老年人群，近70%的患者是女性，又称五十肩，冻结肩。以前人们常将不明原因的肩关节疼痛认为是肩周炎引起的，随着现代医学的发展，这种观念得到了重新认识。目前肩周炎特指粘连性关节囊炎，是由于在关节囊滑膜下层出现慢性炎性改变，导致关节囊纤维化，和关节腔内关节液减少，使关节囊紧紧箍住肱骨头，限制肩关节活动。主要表现为肩部疼痛，夜间为甚，逐渐加重，肩关节外展上举活动受限，很多人因为惧怕疼痛而不敢多活动关节，久而久之导致肩关节各方向的活动均受限，严重影响如穿衣脱衣，梳头等日常生活，还可出现不同程度的三角肌萎缩。这时肩关节周围广泛粘连，形成冻结肩。后期疼痛逐渐减轻，但有时遗留活动障碍。
      
很多人一有肩痛症状就以为得了肩周炎，事实上真正的肩周炎，即粘连性关节囊炎发病率仅占肩痛病人的2%-5%。随着关节镜技术的发展，对肩痛病因的研究有了很大进步，一般认为肩痛是由以下疾病引起:
（1）狭义肩周炎，即粘连性关节囊炎；
（2）肩峰撞击综合征；
（3）肩峰下滑囊炎；
（4）肩袖钙化性肌腱炎；
（5）肩袖损伤；
（6）肱二头肌长头腱炎；
（7）盂唇损伤；
（8）肩关节内游离体；
（9）肩关节不稳等。
        
因此当患者出现肩痛，以为得了肩周炎，而给予按摩,理疗,甩肩爬墙锻炼,抗炎对症治疗后不见好转，甚至加重时，应做进一步检查，明确诊断，不要耽误了病情，影响治疗效果。
        
如果确诊为肩周炎（粘连性关节囊炎），并处于冻结期，肩关节主被动活动受限，经4-6个月保守治疗症状无改善或加重，可考虑行关节镜下关节囊松解术。
        
近年来，关节镜技术在骨科领域发展迅速，极大地改变了骨科医生对各种关节疾病的诊断和治疗方式。关节镜不仅提高了关节疾病的诊断准确率，而且在发现病变的同时，可通过特殊器械进行手术治疗，一举两得，并且伤口小，病人痛苦少，功能恢复快。