脑积水是因颅内疾病引起的脑脊液分泌过多或（和）循环、吸收障碍而致颅内脑脊液存量增加。临床小儿多见头颅增大、囟门扩大、紧张饱满、颅缝开裂愈期不合、落日目、呕吐、抽搐、语言及运动障碍，智力低下；成人多见间断性头痛、头胀、头沉、头晕、耳鸣耳堵、视力下降、四肢无力等。

脑积水的病理改变为脑室系统逐渐扩大，第三脑室向下方隆起压迫垂体及视神经交叉部，透明隔可穿破，脑实质变薄，以额叶处最明显，甚至穿破侧脑室与蛛网膜下腔相通。

其原因大多是脑脊液循环通路某些部位阻塞所致，多发生在两岁之内的婴儿，可分为交通性和非交通性脑积水两类，交通性是指脑脊液在脑表面的吸收受阻而言；非交通性是指脑室系统内的脑脊液循环阻塞。不过脑积水容易和一些疾病涽肴。

在婴儿，应注意与下列情况鉴别：

1、未成熟儿：

头颅增大较快，有些类似脑积水，但脑室不大。

2、佝偻病：

头颅增大多为方形并有其他佝偻病症状。

3、畸形大头：

头颅大，增长也快，有明显的智力不足，无眼珠下垂现象，脑室造影正常。

4、慢性硬脑膜下血肿，头颅增大较慢，硬脑膜下穿可见较多的红色或黄色液体，眼底有出血，CT可确诊。

5、颅内占位性病变如肿瘤，脓肿等。

在老年人，脑积水还需与因脑萎缩导致的相对脑室系统扩大相鉴别。两者可以从症状，影像学检查等方面进行鉴别。单纯的脑萎缩，没有脑积水的典型症状，如痴呆、小便失禁及步态不稳。CT及MRI上看，脑萎缩者脑室系统扩大，脑沟增宽，关键是没有脑室周围水肿表现。

对于患者一旦身体出现异常情况，最好是到三甲级医院神经外科详细检查后再做鉴别诊断。