经常有门诊患者跟我说：“我感觉肾虚，我想查查肾功能”。但究竟什么是肾虚？中医说的肾与西医说的肾是一回事吗？今天我试着来给大家解释一下。
        西医的肾指的是解剖学上的一个实质器官，位于腹膜后嵴柱两旁，约长10-12cm，宽5-6cm，厚3-4cm，它的主要功能是生成尿液，借以清除体内的代谢废物、毒素。因此，西医所说的肾与生殖功能、性功能基本无关。

        中医对肾的认识则不同，中医的肾不特指一个具体器官，它更多的是一个功能概念。中医认为肾主要有两方面的功能：一是肾藏精，这个“精”与人的生长、发育、生殖功能有关；另一功能是肾主水，参与人体水液代谢。因此，从功能上看，中医的肾不仅包括西医泌尿系统，也包含了生殖系统。        

从病理上看，西医肾脏病种类很多，像急慢性肾小球肾炎、肾病综合征、IgA肾病、慢性肾衰竭等，但基本的表现是化验尿液时可能见到蛋白尿或血尿，或是二者同时出现，如果发展到肾功能受损，化验血就会发现血肌酐（Scr）、尿素氮（BUN）增高，当然，肾病患者还可以伴有水肿、高血压、贫血等临床表现。
      中医认为肾的病理多见虚证，我们称之为肾虚，这里要注意，中医所说“证”与“症”不同，证指的是一组有特定意义的症状群，中医称证候。虚就是不足的意思，它与实相对。肾虚是一个大的概念，具体来讲可分为肾阴虚、肾阳虚以及阴阳两虚。
       肾阴虚的人常表现为：五心烦热，咽干，失眠、多梦，盗汗，小便短黄，或大便干结，腰酸腿软，耳鸣。男性还可见阳强易举（阴茎容易勃起）、早泄；女性则见月经量少或闭经。这类病人的特点是“阴虚则热”，表现为虚热证。
        肾阳虚的人常表现为：神疲乏力，畏寒怕冷，腰膝冷痛，小便清长，或夜尿频多，性功能减退，阳痿等。这类病人的特点是“阳虚则寒”，呈现虚寒证。
        如果既有肾阴虚的表现，又有肾阳虚的表现，则称之为肾阴阳两虚证。说到这，大家可能有几个问题要问了。
         1.腰部酸痛就是肾虚吗？
        肾虚是可以出现腰酸、腰痛的。中医认为“腰为肾之府”，故肾虚则腰府失养，从而出现腰酸、腰痛的症状，但腰部酸痛不等于肾虚，因为腰肌劳损、腰椎病等疾病也可以出现腰部酸痛。
        2.性功能障碍就是肾虚吗？
      中医的肾虚的确可以引起部分患者性功能障碍，但不是所有的性功能障碍都是由肾虚引的，还有其它一些原因也可以导致性功能问题，如肝经湿热、肝气郁滞。
        3.中医肾虚与西医肾脏病是什么关系？
       如果一个人中医认为他（她）出现了肾阴虚，是不是查小便就一定有蛋白尿或血尿呢？当然不是，肾阴虚的人，查尿（尿常规）、查血（肾功能）可能完全正常。反之，西医肾脏病患者是不是一定会出现肾虚的表现呢？也不一定。因此中医的肾虚与西医的肾病二者没有必然联系。