引起结膜炎的原因很多，总的来说有两大类，一类是微生物引起的结膜感染，最常见的是病毒、细菌和沙眼衣原体，它们大部分有传染性，可以通过接触传播。其中有些病毒性结膜炎和细菌性结膜炎有一定的自限性，发病后2周左右可以自愈。有些需要积极治疗才能治愈。另一类是与感染无关的结膜炎症，常常很难自愈，需要对症治疗或治疗病因。

 值得注意的是，无论病毒还是细菌感染的结膜炎，虽然有些可以自愈，但在发病过程中可以出现严重的红、肿、分泌物增多，有些患者还有伪膜的形成，会造成比较严重的后遗症，所以还应该及时就诊，在医生指导下观察治疗。有些严重的细菌性结膜炎，比如淋球菌结膜炎，有约15~40%的患者可以发生角膜炎，甚至角膜穿孔，应及时到医院救治。

    非感染结膜炎最常见的原因是过敏和干眼，患者出现明显的眼红，眼痒，干涩，甚至疼痛，应在医生的指导下药物治疗才能缓解病情，应尽早就医，通过药物治疗，改善症状。