宫颈癌的发病是一个连续过程，先出现上皮细胞不典型增生，近而出现癌前病变 / 原位癌，最后发展为浸润癌。

宫颈癌包括鳞癌和腺癌两种主要类型，这两种类型的癌都可以通过筛查检测出癌前病变。

癌前病变是指有恶变潜能的病变，不给予及时治疗的话，这些病变发展为浸润癌的可能性很大。宫颈鳞癌的癌前病变包括CINII、CINIII和原位鳞癌，而宫颈腺癌的癌前病变是指原位腺癌。

CIN即Cervical intraepithelial neoplasia，是宫颈鳞状上皮内瘤变，根据发生瘤变的深度分为CINI、CINII和CINIII，其中CINIII包括了重度不典型增生和原位鳞癌。

在宫颈上皮层的下方有一层组织叫基底膜，原位癌是指癌变发生在宫颈上皮层内，癌细胞并未突破基底膜，理论上讲，处于这个期别的癌没有发生转移。而浸润癌是指发生在上皮层内的癌变突破了基底膜，并向别处转移。

原始鳞-柱交接部、生理性鳞-柱交接部和转化区：宫颈管的柱状皮与宫颈外口的鳞状上皮的交界部位，叫原始鳞-柱交接部。随着逐步进入青春期后，宫颈发育增大，宫颈管的柱状上皮逐步外移，这就是原始鳞-柱交接部的外移。这些位于较外部位（邻近宫颈外口部位）的柱状上皮在阴道酸性环境或致病菌作用下，逐步被阴道鳞状上皮替代，形成新的鳞-柱交接部，这就是生理性鳞-柱交接部。位于原始鳞-柱交接部和生理性鳞-柱交接部之间的区域成为转化区。

不同的人，其转化区的位置有所不同，按照阴道镜下转化区的可见程度将转化区分为3型。

1型转化区是指转化区完全位于宫颈口以外，可以很容易看见整个转化区（为阴道镜检查满意）；

2型转化区是指转化区的一部分在宫颈管内，仅可见部分转化区，经过器具帮助，可以看到整个转化区；

3型转化区是指整个转化区均位于宫颈管内，无法看到完整的转化区。

ASC-US：atypical squamous cells of undetermined significance，不能明确诊断意义的非典型鳞状上皮细胞

ASC-H：atypical squamous cells，cannot exclude high-grade squamous intraepithelial lesion，非典型鳞状上皮细胞不除外高度鳞状上皮内病变

LSIL：low grade suamous intraepithelial lesion，低度鳞状上皮内病变

HSIL：high grade suamous intraepithelial lesion，高度鳞状上皮内病变

AIS：adenocarcinoma in situ，原位腺癌

AGC：atypical glandular cell，非典型腺细胞

CKC：cold knife conization，冷刀锥切

LEEP：loop electrosurgical excision procedure，环形电圈切除术，又叫LEEP术