肩周炎的研究从不同的角度观察，发现了不同的病理变化，提出了众多的病因学说。“肩周炎”表现为肩痛及运动功能障碍的症候群，它并非是单一病因的病患。广义的肩周炎包括了肩峰下滑囊炎、冈上肌腱炎、肩袖撕裂、肱二头肌长头腱鞘炎、喙突炎、冻结肩、肩锁关节病变等等多种疾患。狭义的“肩周炎”在国内习惯用作“冻结肩”或“五十肩”的同义词。首都医科大学宣武医院疼痛诊疗中心杨立强

常见临床表现：
   本病发病过程分为三个阶段：
急性期：又称冻结进行期。起病急聚，疼痛剧烈，肌肉痉挛，关节活动受限。夜间疼痛加重，难以入眠。压痛范围广，X线检查无异常。
慢性期：又称冻结期。此时疼痛相对缓解。由急性期肌肉痉挛造成的关节功能受限发到关节挛缩性功能障碍。关节周围软组织呈“冻结”状态。X线检查偶可观察到肩峰,大结节骨质稀疏,囊样变.关节镜检查：关节腔内粘连，关节容积减小, 腔内可见纤维条索及漂浮的碎屑。
功能恢复期：炎症逐渐吸收，血液供给恢复正常，滑膜逐渐恢复滑液分泌，粘连吸收，关节容积逐渐恢复正常，大多数患者肩关节功能能恢复正常或接近正常。肌肉萎缩需较长时间的锻炼才能恢复正常。

治疗方案及原则：
非手术治疗: 急性期解痉止痛。可制动，口服非甾体类药物，局部注射治疗； 冻结期治疗原则：在止痛条件下做适当的功能锻炼，防止关节挛缩加重。
手法松解术：适应于无痛或疼痛已基本缓解的肩关节挛缩症患者。在全身麻醉下进行：分别在矢状面行后伸松解,在冠状面行外展内收松解,最后做内旋外旋的轴向松解， 手法松解术必须用力徐缓,忌暴力,必须依次按矢状面, 冠状面及轴向的顺序进行松解。
手术治疗：适应症是冻结期患者,伴有重度关节挛缩,经非手术治疗无效,可用手术方法剥离粘连。