子宫肌瘤是育龄妇女最常见的妇科肿瘤，被称为“妇产科第一瘤”。一般常见于30-50岁的妇女，发生率在20%-25%。迄今为止，子宫肌瘤的病因尚不明确。但根据大量临床观察和实验结果证明肌瘤是一种依赖于雌激素生长的肿瘤。
一般子宫肌瘤无明显症状，仅于体检时偶被发现。其临床表现常随肌瘤生长的部位、大小、生长速度、有无继发变性及合并症等而异。常见的症状是月经过频、过多及经期延长，不规则阴道流血，白带增多，腹部包块，腰酸、下腹坠胀、腹痛等。
由于子宫上长出一块多余的肿瘤，腹部胀大，抚摩下腹正中有块状物体，当清晨膀胱充盈将子宫推向上方时更加容易摸到坚硬且形态不规则的肿块。肌瘤增大压迫周围器官的时候可造成排尿异常、排便异常等，有时患者可伴不孕或继发性贫血。若为多发性子宫肌瘤，则可发生蒂扭转或其他情况而引起疼痛。但无症状患者为数亦不少。尽管该肿瘤是发生在子宫肌层的良性肿瘤，但其发病率较高，严重影响女性生活质量。
对于无症状的小肌瘤可每3-6个月随访一次，若随访期间，发现肌瘤增大或出现明显症状，再考虑进一步治疗。对于症状轻微、肌瘤直径小于3cm、近绝经年龄及全身情况不能耐受手术者，可给予随访观察或药物对症治疗。但如果子宫肌瘤大于5cm，或月经量过多继发贫血，或不孕、反复流产，或短期内快速增大，则需手术治疗。对年轻有生育要求的妇女，孕前发现肌瘤直径大于3cm或疑为粘膜下肌瘤者，不论有无明显症状，均应手术摘除肌瘤，以免妊娠后肌瘤增大而造成不良影响，对不孕的肌瘤患者也应进行及时的肌瘤摘除手术。
像年轻的未婚女性，子宫肌瘤切还是不切对于她今后的个人生活来讲非常重要，因为子宫肌瘤可导致40%的患者不孕，而子宫接受手术治疗则对子宫有损伤，进而影响到生育和个人健康，所以选择怎样的治疗方法对女性来讲尤其重要。
过去子宫肌瘤以手术切除为主，但年轻患者迫切要求保留子宫功能，提高生活质量。现在有一种新的治疗方法——子宫动脉栓塞术（UAE）来治疗子宫肌瘤，在年轻患者中可以替代子宫切除和肌瘤切除术，保留子宫功能和正常生育能力的同时，保留了子宫的完整性，更符合人体的生物学要求。
愿美国国务卿赖斯2004年11月19日在美国乔治敦大学医院局麻下接受了子宫肌瘤栓塞介入手术，住院观察一天后出院。UAE是一种较新的微创治疗子宫肌瘤的方法,至今约有二十年的历史。因有着其独特的优势而易于被人们接受：
1．最大的优点在于能完好地保留子宫功能，如正常月经，妊娠及分娩，并且不影响受孕；它避免了手术的创伤打击及术后的一系列并发症，在症状改善上的效果可以同手术相媲美。
    2．创伤小，恢复快，住院时间短。  
    3．较传统手术治疗简便且节省费用，一般不用输血。
    4．这种疗法也留有相当大的余地，即使栓塞失败，仍可应用手术及药物等手段治疗。
子宫肌瘤的局部血液供应主要来自左右子宫动脉，双侧子宫动脉供血约占93%。通过放射介入疗法，经皮做股动脉穿刺，可直接将动脉导管插至子宫动脉，并注入一种栓塞微粒，阻断子宫肌瘤的血液供应，使其发生缺血改变而逐渐萎缩，甚至完全消失，从而达到治疗目的。
子宫动脉栓塞术近期疗效显著，不同大小的子宫肌瘤对介入治疗均具有较好的反应，在病理学上可明显观察到越大的肌瘤反应越好。而介入栓塞治疗在提高患者生存质量及远期效应中占明显优势。
将介入治疗应用于子宫肌瘤的保守治疗是介入放射学及妇产科学上的一件大事，也是子宫肌瘤保守治疗上的一个里程碑。使疾病的治疗从器官破坏性手术转换为器官保护性手术。患者不需开刀即可消除肿瘤和病灶，并避免切除子宫的痛苦，使医生与患者多年梦想成为现实。