1、取决于房颤发作的频率、发作时心室率的快慢：心房颤动的临床症状主要取决于房颤发作的频率、发作时心室率的快慢及有否基础心脏病。轻者可无症状或轻度心慌气短，重者有明显心功能不全、心绞痛表现。病史应注意询问房颤发生的频率和已经发生的时间，每次发作时药物的应用，现在正应用的药物，有无血栓栓塞史。
2、房颤每次发作的持续时间不一：短者仅数秒，可频频发作，长者可持续数日至数周。发生房颤时，患者的心房快速且无规律地跳动，心跳速率可达120～150次/分，而正常的心跳则在60～100次/分。
3、无规律的脉搏：房颤最简单、最容易识别的体征就是无规律的脉搏。症状可能包括：心悸、胸痛或不适、气短、头晕，昏厥。也有许多房颤患者没有症状或无明显的、特异性的症状，通常在中风后才会诊断出房颤。
4、阵发性房颤：表现为发作较突然，病人感觉心悸、气短、心前区不适及忧虑不安。有冠心病的老年人，房颤发作时心率很快，可出现眩晕，甚至晕厥，有时可出现心力衰竭及休克。每次发作的持续时间不一，短者仅数秒，可频频发作，长者可持续数日至数周。
5、持续性房颤：房颤持续时间延长，持续发作超过1年，发作后不能自行终止，经治疗亦难以转为窦性心律，或虽可转复为窦性心律，但难以维持，为持续性房颤。这也是患者来就诊的主要原因。症状与原有的心脏病和心率有关。症状主要为：心悸、气短，尤其是活动后心率明显增快。持续性房颤者易发生心力衰竭、脑栓塞和肢体动脉栓塞。
6、永久性房颤：如果经治疗后也不能终止，就属于永久性房颤。