我国较早的免疫医学免疫实践，是对狂犬病的防治。这种病的危害，古人很早就有认识了，在《春秋·襄公十七年》中记载：公元556年，“十一月甲午，国人逐瘈(zhì,疯狗)狗”。可见当时对狂犬病的预防主要是通过逐打病犬以消除病源。

世界上最早的疫苗雏形
葛洪《肘后备急方》载“疗狂犬咬人方，乃杀所咬犬，取脑敷之，后不复发。”其后唐代孙思邈在《千金要方》、崔之悌在《纂要方》、王焘在《外台秘要》里都有类似记载，可见古人运用此类方法治疗狂犬病行之有效，并长期流传。
这种方法其实是世界上最早的疫苗雏形。

后来，法国生化学家路易斯·巴斯德发明了狂犬疫苗，而巴斯德发明狂犬疫苗的方法竟然与《肘后备急方》所说的方法（“杀所咬犬，取脑敷之，后不复发”）极其相似，巴斯德将含有病原的狂犬病的延髓提取液多次注射兔子后，再将这些减毒的液体注射狗，以后狗就能抵抗正常强度的狂犬病毒的侵染。相比之下，巴斯德的发明要比《肘后备急方》晚将近1500年。

我国古人在免疫方面的突出成就
我国古人在免疫方面的突出成就是在天花预防上。在《痘疹定论》里记载了这样一个故事：宋代真宗时的宰相王旦，生了几个孩子都因患上天花而夭折，后来好不容易老来得子，十分宝贝这个孩子，非常担心这个孩子也怕也步入前面几个孩子的后尘，染上天花离他而去，所以遍访名医，寻找能够帮他孩子预防的天花的方法。

最终在四川峨眉山寻得一位在民间声望很高的医生，这个神医在一个药瓶里取出一点药粉涂在孩子的鼻腔里，7天后这个孩子开始发热出痘，等到第12天，痘全部结痂，发烧也好了。
出过天花而能活下来的孩子终身不会再染上天花了，等于上了保险，因为天花而痛失过好几个孩子的丞相自然明白这个道理，看到经历过天花考验而存活下来的儿子，他喜极而泣，对这个神医给予厚谢。这就是中国接种天花最早的记载，可以看出，我国远在十世纪就采用种痘的方式预防天花。

推行“种痘”技术预防天花大爆发
到了明代，接种天花的逐渐增多，尤其是安徽某些地区（宁国府太平县），这个地域的达到最多，明代万历、天启年间的一些作品，都有种痘的记录，比如程从周《茂先医案》、周晖《金陵琐事剩录》中都有记载。

1681年（清·康熙20年），有一位叫朱纯嘏（古）的中医正式把这项技术介绍给国家，染过天花却幸存下来的康熙皇帝深知天花的危害，他力排众议，颁诏下令在全国推行种痘技术，使得这一技术在全国广泛流传，预防了天花大爆发。

“种痘”技术的发展与改进
经过数百年的临床实践和经验总结，“种痘”这一技术也不断发展和改进，接种方式由起初将天花患者的疱浆染到接种者的衣服上，到后来将患者痘痂阴干成细末，用水调湿，将棉花蘸着塞入接种者的鼻腔内。随着实践经验的总结，疫苗也不断改进，最先用患者身上的疱浆又称“生苗”，后来用经过几次接种后痘痂制作的安全性更高的熟苗，并且有合理的解释“火毒汰尽，精气独存”，即现代所说的“灭火减毒”。

后来随着中西方交流增加，种痘术渐渐传到日本、俄国、欧美等国家，英国琴纳在人痘的基础上，发明了安全性更高一级的牛痘，为人类战胜天花病毒做出了重大贡献。

疫苗的实质

疫苗的实质是什么？疫苗其实就是灭活的病毒。在中医看来，疫苗属于病邪的范畴。现代医学认为，通过注入体内极少量的病毒，从而刺激机体产生免疫力，这是疫苗的基本原理。

一般人若属三阳体质，其人阳气偏旺，即使少量的邪气入体，亦能产生有效抵抗，从而产生抗体，这就有了防疫学上的意义。因此，接种疫苗当根据个体来推广。平素阳气旺盛者，可不拒绝疫苗。但若属三阴体质，三阴阳气偏虚的，或者正在感冒生病的，都不可滥接种疫苗。当然首要条件是疫苗必须是合格的。

三阴体质对于疫苗所产生的反应，其实就是抵抗无力。表面上看好象也没有什么，但邪气内伏三阴，隐藏为患。以后当正气不足，体质下降，或者四时气候变化剧烈，或者外感六淫时，内伏于三阴的邪气会与外邪相引，透出为患。不病则已，病则不轻。况且，疫苗邪入少阴亦损伤心神。

疫苗属于阴寒之毒，虽已经灭活，但其性质未变。阳气充足之人被注射疫苗后，正气奋起抵抗，与邪气相搏，欲祛邪外出，表现为发烧、头痛、头晕等反应，这是正气抵抗邪气的必然反应;若平素阳气不足之人贸然注射疫苗，则正不胜邪，而邪气内陷三阴，多为表现为面色变青，精神萎靡。若邪气内陷，则为患最烈：陷入少阴，轻则精神不振，重则成胸闷、癫痫、神志昏迷，甚至休克、死亡;陷入太阴则脾阳不振，四肢不温，或腹痛、呕吐、咳嗽，甚则肌萎瘫痪，水湿内停则腹泻、苔白;陷入厥阴则寒热交作，或痉挛抽搐。

中医免疫预防疾病

那在古代没疫苗的情况下，如何免疫的？从中医的角度来看，早在两千多年前，《黄帝内经》中就明确提出“治未病”战略思维，这其实就是免疫思想的萌芽，而且还提出了“正气存内，邪不可干”、“精神内守，病安从来”的预防秘诀。其实这也是古代中医在没有疫苗的情况下依旧生存的关键所在。中医认为，只要人体正气充足，那么就会远离疾病。

从这个角度来讲，中医里的扶正法便是预防疾病的关键所在。中医所讲的扶正法，包含益气、温阳、养血、滋阴等法，主要是针对人体气、血、阴、阳不足而进行施治的一种法则。在临床中可以补脾、肾为纵轴，以气、血、阴、阳扶助补益为横轴，这样就能起到良好的预防作用。

也许有人会觉得奇怪，扶正法为何要以补脾、肾为纵轴呢？
主要因莫过于脾肾为人体的先后天之本。脾为后天之本，气血生化之源，如果后天生化之源不能正常运化，任何补养都不能起到应有的作用，脾胃没有衰败，则气血生化有源，抗病祛邪就有了物质基础。肾为先天之本，化生精气，是人体生命之根；只要肾气、肾阳充盈，自然可以消散有形之阴邪。

对于中医而言，四君子汤、归脾汤、六味地黄丸等具有补性的中药，以毒攻毒治疗肿瘤的方法，艾灸按摩足三里、合谷等穴来养生保健的方法，都具有免疫思想的特性。