出乎意料！研究发现隐藏在血管壁内对抗心血管疾病的“卧底”

一项全新的研究揭示了在对抗心血管问题的斗争中存在一种强大的盟友，一种表达C-型凝集素受体CLEC4A2的血管巨噬细胞保护亚群，这种分子可以在整个血管壁中促进“良好”的巨噬细胞行为。

动脉粥样硬化是一种持续性炎症性疾病，是心血管疾病的主要驱动因素，与中风和冠心病发作同样臭名昭著。它会导致脂肪物质堆积并阻塞动脉，限制血液循环和向重要器官提供的氧气。目前治疗动脉粥样硬化的疗法需要降低低密度脂蛋白胆固醇和重新开放阻塞的动脉。目前的研究已经证明了第三种补救方法，即通过关注白细胞来抵消刺激。

巨噬细胞（源自希腊传统的“巨食者”一词）可能是存在于健康血管和病变血管中最充足的一种白细胞。总的来说，它们在很大程度上被认为会引发刺激并促进斑块的形成。然而，巨噬细胞是异质性很强的，人们对其在疾病中的特定功能知之甚少。

在《自然通讯》（Nature Communications）中披露，这项新研究表明，巨噬细胞的一个子集肯定可以防止整个动脉中的斑块积聚。CLEC4A2 是一种在血管中由巨噬细胞高度表达的分子，它通过抑制极端刺激和保证脂质处理来促进巨噬细胞的保护特性。

牛津大学肯尼迪风湿病研究所的第一创造者、诺和诺德博士后分析研究员 Inhye Park 提到：利用单细胞生物学，我们建立了一种称为 CLEC4A2 的 C 型凝集素受体，它决定了组织中单核细胞的命运，并驱动具有保护特性的巨噬细胞的组织适应。细胞消融方法证实 CLEC4A2+ 巨噬细胞限制了极端的斑块积聚。CLEC4A2 指导巨噬细胞实现其常驻血管巨噬细胞的身份以及它们用来抵御整个动脉的动脉粥样硬化的保护特性。CLEC4A2 不仅引导单核细胞分化进入保护性巨噬细胞状态，而且还维持巨噬细胞的稳态特性。

肯尼迪研究所教授 Claudia Monaco 指出：我们的研究结果质疑了人们普遍认为的巨噬细胞仅在心血管问题中发挥危险作用的观点，因为我们发现我们在整个血管壁本身都有一个强大的盟友，可以保护我们的动脉免受脂肪沉积的影响。了解了我们如何利用这一新途径来开发新的治疗方法，对于通过使患者的个人免疫系统相对地为他们工作而不是对抗他们以对抗动脉粥样硬化是一个突破。

全文包括7个重要的图，下面附上其中1个：

图3: CLEC4A2+巨噬细胞保护血管防止动脉粥样硬化。