颈动脉斑块是动脉粥样硬化的表现，是血液中的脂类物质沉积在颈动脉血管壁。通俗的讲，就是水管用久了，内壁生锈了。其实颈动脉斑块非常普遍，美国统计资料显示，在40岁以上接受颈动脉超声检查的人群中，62%的人有颈动脉斑块。日本对46-74岁的健康人群进行颈动脉超声检查显示，75.1%的人有颈动脉斑块。我国对两千多名中老年人进行颈动脉超声检查，颈动脉斑块的检出率为60%。可见，颈动脉斑块是多数中老年人都会罹患的疾病，是一种衰老的表现。

有些人发现颈动脉斑块后非常担心，甚至脖子都不敢动，认为一动斑块就会脱落引起脑梗塞，其实这个有点杞人忧天了。颈动脉斑块不会因为运动或者按摩而脱落的。这是因为动脉血管壁分为三层：内膜、中膜、外膜，斑块是沉积在内膜与中膜之间脂质逐渐增大的过程。颈动脉斑块形成是个长期的过程，在这个过程中脂类物质沉积于血管内壁，表面有完整的纤维帽覆盖，也就是说斑块几乎和血管壁融为一体了，怎么可能那么容易脱落呢。

斑块不会出现脱落，但会出现破裂，这就是为何颈动脉斑块分为稳定斑块和不稳定斑块的原因。纤维帽较厚而质脂池较小的斑块称为稳定斑块；纤维帽较薄而质脂池较大容易破裂的斑块称为不稳定斑块。对于不稳定斑块，一旦斑块破裂，其中的脂质成分暴露在血液中，就会引来血小板的聚集，进而形成血栓堵塞血管。而软性斑块这时候比硬性斑块更容易形成血栓。斑块不会脱落，但血栓是有可能脱落的，所以如果是不稳定斑块且伴有血栓形成，颈部按摩需要谨慎，有可能引起血栓脱落而出现脑血栓形成。

发现颈动脉斑块后需要治疗吗？

影像检查发现颈动脉狭窄程度在50%以下的患者，以药物治疗为主，包括调脂、稳定斑块或抗血小板的药物（阿司匹林或者氯吡格雷），以防止并发症。瑞舒伐他汀被认为是最强他汀，可以强效降脂，稳定斑块，全面防治心脑血管疾病。而如果斑块引起管壁明显狭窄，狭窄程度超过80%者，建议及早手术治疗，手术方式主要有两种，一种是颈动脉的支架植入术，一种是颈动脉的内膜剥脱术。对于狭窄50-80%患者，需要根据患者自身的症状，斑块的性质及既往的基础疾病来决定是否手术。有颈动脉斑块的人治疗基础疾病显得尤为重要，包括降血压、降血糖、降血脂，平时戒烟戒酒、低盐低脂饮食，适当锻炼，控制体重和腰围。