脊髓型颈椎病是严重影响中老人生活质量的临床常见病、多发病；近年来其发病趋势呈现出一定的年轻化，中青年个体也存在一定的罹患概率。根据症状、体征、颈椎磁共振检查，脊髓型颈椎病的临床诊断并不困难；如诊断明确，尽早进行手术是绝大多数脊髓型颈椎病患者的最佳选择。但由于惧怕潜在的、各种“道听途说”的手术风险，较多的患者对手术治疗较为排斥。以下将从5个方面阐述、说明脊髓型颈椎病选择尽早手术的必要性。

首先，从疾病的本质而言，脊髓型颈椎病是颈椎退变/老化性疾病，是由于椎间盘退变/突出、骨赘增生、韧带肥厚/钙化等多种病理因素压迫脊髓而产生的四肢功能障碍（麻木、无力、行走不稳、精细动作受限等），而随着年龄的增长，上述病理因素会持续进展，将会导致脊髓受压的进一步加重。

第二，从治疗的措施而言，对于脊髓型颈椎病，药物等保守治疗并不能很好的干预其致病因素（椎间盘退变/突出、骨赘增生、韧带肥厚/钙化等），所以总体上保守治疗效果较为有限。绝大多数专著、教科书均建议对诊断明确的脊髓型颈椎病尽早进行手术干预。

第三，从功能的恢复而言，脊髓对受压的耐受存在一定的限度，在病程早期阶段，越早进行手术干预，其最终的功能恢复会越理想；如病程迁延，导致脊髓发生变性、坏死等不可逆损害，手术治疗可能已经不能带来较显著的功能恢复；此时进行手术的主要目的仅为避免病情的进一步恶化。

第四，从手术的风险而言，脊髓型颈椎病的主要手术方案均是临床成熟开展的手术技术，虽理论上存在一定的风险，但实际发生概率并不高，所以脊髓型颈椎病的手术干预总体上较为安全、风险可控。而且在病程早期，致压因素相对单一、简单，手术操作简便，手术风险会更小；相反，如拖延至病情较为严重阶段，致压因素趋于复杂、且常与脊髓发生严重的粘连，手术操作可能会存在一定的挑战，导致潜在的手术风险较病程早期显著增大。

最后，从最新的研究而言，西班牙学者Ángela Bernabéu-Sanz等最新的研究提示颈脊髓的慢性受压（病程较长的脊髓型颈椎病）会导致大脑萎缩、脑白质受损、以及脑功能的继发性改变。由此是否可以认为：脊髓型颈椎病拖久了，脑子可能会“坏掉” ？！

参考文献：Bernabeu Sanz, Angela & Mollá-Torró, José & López-Celada, Susana & López, Pedro & Fernandez, Eduardo. (2019). MRI evidence of brain atrophy, white matter damage, and functional adaptive changes in patients with cervical spondylosis and prolonged spinal cord compression. European Radiology. 30. 10.1007/s00330-019-06352-z.