国外胆石症流行病学调查表明，美国胆石症患者约占总人口10％，法国大约为13.9%，日本约为3.2%，西方国家胆石症的患病率明显高于亚洲国家。我国1989年的调查资料显示，胆石症的总检出率为6.6％，不同地区的检出率在3％～11％之间。我国不同地区胆石症的患病率也存在差异，各地文献报道不一，如邵阳市区成人胆石症患病率是7.4%，上海成人胆石症患病率为7.5%，成都地区体检人群胆石症患病率为8.3%，肃南县高原牧区胆石症检出率为14.5%。上述调查研究结果均显示，随着年龄的增长胆石症的患病率显上升趋势，老年人群有较高的胆石症患病率。
陶书超和吴崇学分别报道枣阳市和绍兴市城乡老年人胆石病患病率均为16.23%，冯淑芝等报道天津市老年离退休干部及高级知识分子胆石症患病率为14.6%，薛宁等对1582名老年人健康体检资料调查分析显示胆石症患病率为21.5%。
1、老年人胆石症的临床特点
老年人胆石症有如下临床特点：
1、老年胆石症患者的病史久，病程长，病理变化复杂多样，炎症反复发作，致使胆囊周围粘连严重或胆囊萎缩，胆囊三角粘连纤维化，局部解剖关系不清，手术难度和危险增加；2、老年人胆石症临床症状表现不典型，由于老人的生理机能和抗病能力相应降低，对炎症的反应较差，可表现为病情重而症状和体征轻。老年人胆石症胆囊炎容易发生胆囊坏疽和胆囊穿孔，原因为：由于老年人对痛觉反应的迟钝，临床早期症状、体征不典型，就诊时间晚，延误了治疗；老年人免疫功能低下，应激能力下降，病情进展快；老年人胆囊肌张力减弱，排石功能差，结石易于嵌顿壶腹或胆囊管，胆囊内压增加，继发感染形成化脓性胆囊炎，再加上胆囊壁小动脉硬化供血不足，导致胆囊坏死穿孔；  
3、老年人器官功能退行性变，各脏器代偿能力和全身免疫能力降低，发病后常易合并胆道感染，老年人机体反应力差，感觉迟钝，甚至一些患者急性发作住院后也无胆石症常见的腹痛、发热、白细胞升高等；4、病情演变复杂。老年人常伴有血管硬化，易发生胆囊供血不足，加上结石梗阻等因素，起病急骤。病程进展迅速而严重，易发生胆囊坏死穿孔、腹膜炎、梗阻性胆管炎、感染性休克等凶险病情，较早出现毒血症，易导致中毒性休克和脏器功能衰竭；
5、合并症和并发症多，老年人自身随着年龄增加，组织器官衰退和功能减弱，常常并发重要脏器的疾病，如心脏病、高血压、糖尿病等，对手术耐受差，胆管结石易导致胆管炎及肝功能不全；6、癌变率高。胆囊炎反复发作，使胆囊萎缩，产生胆囊癌、胆管癌等。临床顾性分析发现，老年人胆囊结石合并胆囊癌的危险性增加，癌变与胆固醇结石的大小和数量密切相关。有报道总结124例80岁以上老年人的胆囊手术，结果有9.7%的病例发现胆管或胆囊癌症。也有报道胆石症手术发现意外胆囊癌的比例高达22.94%。

本文选自李坤、刘天奇，南宁市体检人群老年人胆石症患病率及相关因素的调查分析。