癌细胞其实就是变异的人体细胞，只不过生长变得不受控制，它通过攫取人体的营养物质供自己不断生长，并在肿瘤细胞周围不停的长出新生的肿瘤血管，为肿瘤细胞输送养分。所以人体一旦死了，血管内血液就会停止流动，停止向癌细胞供应能量和氧，癌细胞就会逐渐凋亡、坏死。中国有句古语叫：皮之不存，毛将焉附。是一样的道理。

癌细胞相比普通细胞，其生存能力确实更强大。因为癌细胞的分裂次数不受控制，所以对于某些独特的癌细胞，如果人类提供了合适的条件，那么这种癌细胞也是可以生存下来——甚至于取之不尽、用之不竭。比如在人死亡前如果提取癌细胞继续培养，那么癌细胞是可以做到真正的永生不死。其中最著名的癌细胞就是-海拉细胞，它是美国一位黑人女性的宫颈癌细胞，自1951年被分离出来到现在已经过了67年时间，被科学家在体外繁殖超过了1万8千代。

癌细胞是一种没有独立生存能力的细胞，甚至不能在体外稍作停留，比各种细菌和其他微生物要差劲的多，肿瘤细胞只能附着在人的身体里不断的破坏性生长，所以一旦失去了生存环境，必死无疑。形象的说法就是癌细胞疯狂窃取营养，杀死了主人，然后被动死亡。不同于结核杆菌、艾滋病毒等微生物的强大，这些微生物的基因经过长久的进化，能够产生很多防御机制，可以耐寒，热，干，湿等严酷的生活环境，即使在体外依然能顽强的活着，从而具有传染性。由此可见，癌细胞它虽然猖狂，但其实很脆弱，必须依附在活的机体内生存。