人乳头瘤病毒（HPV）是双链DNA病毒，至少有100多种亚型，其中超过40种感染人类生殖器，并且通过性传播。第6和第11亚型不致癌，但却是导致90%以上的肛门和生殖器部位疣的病因。第16和18亚型是导致宫颈癌、阴茎癌和其它肛门生殖器恶性肿瘤的原因。
有统计在性活跃年龄段，50%以上的人在一生中都有过一次HPV感染。接近70%的HPV感染会在一年内自愈，90%在两年内自愈，剩余的10%会成为慢性感染。无症状的或者亚临床型的感染者更容易成为传染源，在无症状人群中，HPV感染发生在女性为百分之2到44%，男性为2.3%到34.8%。HPV感染开始只侵犯鳞状上皮的基底层，然后会刺激上皮细胞增殖形成疣。疣分好多种，包括尖锐湿疣，鲍温样丘疹巨大，尖锐湿疣，和优疣病变。
诊断中肉眼可以看到生殖器和肛门周围的疣状物，以往常用醋酸法检测眼睛看不到的皮肤病变，由于有许多假阳性结果，目前已很少使用。病毒需要通过HPV核酸检测，包括DNA和RNA检测来诊断，也可以通过壳蛋白进行检测，可以通过30岁以上女性宫颈癌筛查时来完成。在男性则无法完成检测。
当出现以下情况时，还要做活组织检查：诊断无法确定；免疫受损的病人；疣状物有色素沉着、变硬或者固定；经过标准治疗后无反应或者疣继续生长；长期持续的溃疡和出血。