打鼾，俗称打呼噜，实在是司空见惯的事情，而在普通人的观念里，一个睡着的人打呼噜，说明其睡着了，且睡得很香甜，怎么打打呼噜成了病了呢？其实，打鼾，医学上称之为阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合症是一种发病率较高危险较大的疾患。大量的调查发现，人群中1%--4%的人患有该病，以美国为例，估计2000万人有睡眠时呼吸暂停，30—60岁的成年人中有1/4的男性及1/10的女性有该病的临床表现。据估计，全球每天大约有3000人死于该病，而几乎所有的患者都有睡眠时打鼾的历史，大约有5个打鼾的人中有一个人患该病。一般的人打呼噜是正常的睡眠现象，但是若睡眠后呼噜打得震天响，且打着打着鼾声会突然停止，有时停止大约一分多钟，然后鼾声又起，这种状况一个晚上会反复多次。有时打鼾者还会被自己憋醒，醒后头痛、口干舌燥，白天非常困倦甚至出现白天过度性嗜睡，易燥易怒，血压升高，出现注意力不集中、记忆力下降，甚至出现阳痿、性欲减低等。出现这样的情况，应当警惕是否患上了睡眠呼吸暂停综合症。医学给呼吸暂停综合症的定义是，口和鼻气流停止10秒以上为一次呼吸暂停，在一夜7个小时的睡眠中，呼吸暂停发生30次以上或呼吸紊乱指数超过5次以上，就是睡眠呼吸暂停综合症。

       呼吸暂停综合症最常发生在30岁以上的人群中，但在儿童中也时有发生，称为儿童阻塞性睡眠呼吸暂停综合症，简称小儿鼾症。在现实生活中我们会偶然遇到这样的情况:一个素来健康的朋友，在睡眠中莫名其妙地突然死去 ，这种意外死亡，正与打鼾及频繁的呼吸停止有关。

       打呼噜是人在睡眠时气流冲击狭窄气道引起咽部软组织振动而发出的响声。因为睡眠时肌肉处于放松状态，咽部的口径会略小于清醒时，如果口径小到一定的程度，气流就容易振动黏膜等组织发出声音。轻微均匀的呼噜或者偶尔由于睡眠姿势不好引起的呼噜对人体没有太大的妨碍。但是一旦打呼噜严重到影响呼吸时，也就是说不仅发出鼾声，而且气道过于狭窄，甚至完全阻塞，发生间歇性的气流不能交换，反复呼吸停止时，危害就非常大了。

       这种危害为什么会发生呢？由于睡眠过程中反复发生气道阻塞呼吸停止，可出现血液中的氧饱和度降低，二氧化碳潴留增多，引起反复的心率增快、血压上升。如果血氧饱和度降低超过一定限度，机体会启动“保护”机制，就是通过唤醒大脑，强制发出指令使气道的扩张肌肉工作来解除阻塞，这种机制可以避免血氧过低导致的危险，但是同时也干扰了正常睡眠过程。众所周知，睡眠是人们每日必须进行的生理过程，它占人生1/3的时间。通过睡眠可以恢复体力和脑力。如果在睡眠时反复被干扰，会造成睡眠结构紊乱，使患者的睡眠效率下降，从而导致白天嗜睡，乏力，注意力不集中，记忆力减退，长期影响可使患者发生抑郁、烦躁、易怒等性格改变。另外睡眠障碍还可以引起机体的内分泌代谢紊乱，使肥胖加重，进一步加重睡眠呼吸暂停的发生，形成恶性循环；还可引起性欲减退、阳痿等性功能障碍以及机体免疫力的下降。另外反复的间歇性呼吸停止会使全身组织器官反复缺血、缺氧，导致机体分泌许多有害的炎症因子，细胞损伤，最终导致多器官功能损害。最终导致高血压的形成，冠心病和脑血栓发生率的增高；这类病人的高血压、冠心病、糖尿病、脑血栓的发病率和死亡率高于正常人群2～8倍。

       这种睡眠时呼吸不正常的现象如果发生频度超过一定限度就可以定义为睡眠呼吸障碍疾病。如果通过睡眠时的检查发现平均每小时呼吸发生停止的次数多于5次并且伴有白天犯困或高血压、心脑血管疾病、糖尿病等就需要治疗了，如果呼吸发生停止非常频繁，多于平均每小时15次也需要积极治疗。因为如果不治疗这种疾病一方面会增加患高血压、心脑血管疾病或糖尿病的风险，另一方面，这种疾病往往随着年龄的增长和体重增加，可以越来越严重，而且如果睡眠时总是血氧降低，机体逐渐耐受了低血氧状态，机体会的唤醒大脑“保护”机制就会越来越不敏感，就好比刚进入一个有异味的房间会觉得有很明显的味道，如果待久了就不感觉有异味了。久而久之，这种保护机制对低血氧的保护就差了，血氧降的很低有时候也没反应，任由其下降，当超过一定限度时，人体就非常危险了，有可能直接转入脑水肿和窒息死亡。因此早治是非常必要的。

       如果怀疑自己得了睡眠呼吸障碍疾病，首先应当到具备睡眠呼吸监测条件的医院就诊，因为这种疾病与耳鼻喉科、呼吸内科、神经内科、口腔科、儿科、心血管内科等的症状和疾病都有联系，可以根据自己的主要症状与就诊医院的条件选择首诊临床科室，如果医师认为您需要进行睡眠呼吸监测，会给您安排相应的检查。

       尤其需要强调的是，对孩子打鼾需要及时就诊，因为儿童时是颌面发育的关键时期，如果这个时候打鼾，张口呼吸，头面部骨骼常常会发育成容易打鼾的颅面形态，等到成人以后，发展为成人的鼾症，睡眠呼吸障碍。如果到了成人时，许多结构的纠正往往需要做创伤较大的手术，风险也会较高。

       如何治疗阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征？

       正是由于睡眠呼吸障碍疾病的病因比较复杂，而每个人的主要致病因素都可能存在差异，所以首先应当完成睡眠监测检查和其他必须的查体，确诊睡眠疾病的种类和程度。由于每个人的主要病因存在差别，就好比同样严重度的病情，有的人主要是由于肥胖引起的，有的人主要是由咽腔结构不正常引起的，还有的是由于神经调节和呼吸控制功能有问题引起的。针对不同病因，不同病理损害需要个体化治疗方法。所以最重要的是由专科医师评估个人的情况后，选择适合个体的治疗方法。

       目前除了极特殊病因引起的睡眠呼吸障碍外，国际上还没有特效药物可以控制或治愈这类疾病。目前主要的治疗方法包括呼吸机治疗，外科手术、口腔矫治器等等。呼吸机治疗的应用范围较广，可以在睡眠时通过输送一定的正压撑开咽腔，帮助维持气道的开放，呼吸机治疗前必须进行压力、模式的调配并选择合适的面罩，缺点是必须持续佩戴，如果睡眠时不配戴就几乎没有治疗效果了。外科手术仅仅适合于部分患者，如果医师评估认为上呼吸道的形态和全身条件合适做手术，那么可以进行手术治疗，对不同的阻塞部位，不同的解剖结构，采取不同的手术方式，这需要做上呼吸道的检查来了解其具体情况。其优点是治愈患者不必终身使用呼吸机，能获得接近生理睡眠的效果。缺点是对部分患者不适用，且必须在患者全身状况良好的情况下进行。

       除了必要的医疗干预外，患者应当改变生活方式来配合治疗：许多生活方式的改变在改善睡眠呼吸障碍的同时也同样可以提高人体的整体健康。如打呼噜经常和肥胖联系在一起，肥胖者的粗颈可增加气道的阻力，并且超重可以引起胸壁的肥厚和腹部横膈向下运动的阻力，从而导致呼吸方面的问题。所以减肥是一个好方法。另外，应该戒烟、戒酒：饮酒可加重打呼噜，抑制上气道肌肉的活性，加重起塌陷，阻塞上气道。吸烟则加重呼吸道的损伤。由于平卧位时由于重力的作用使舌根后坠，阻塞呼吸道，侧位睡眠可稍微减轻呼吸暂停和气道梗阻。总之，打鼾一定要引起足够的重视，否则长期打鼾憋气的后果是严重的，甚至很多生理改变是无法挽回的。