病毒性心肌炎发病前一到三个星期前发生过上呼吸道病毒感染、或者是支气管炎疾病、或者是肺炎疾病、以及消化道病毒感染和其他病毒性疾病，包括拉肚子、水痘，腮腺炎、麻疹、肝炎等，临床表现有发热、咽疼、咳嗽，腹泻等以及其他病毒感染疾病的一些症状。
病毒性心肌炎病情轻重程度的表现通常症状变化大，自觉的症状表现和平时实际中疾病病情表现比较轻，因此，通常不会被大家所重视，病情如果表现轻的人群基本没有症状，往往患其他疾病就诊的时候，或者体检时才会被发现，或仅有心电图的异常；重者症状明显，很快发展为心源性休克，或急性心力衰竭，或严重心律失常，可在数小时或数日内死亡。
急性心肌炎疾病表现出来的一部分症状，通常在病毒感染的急性时期以及恢复期比较多体现出来，如果是在急性期出现的，那么这样的表现通常被病毒感染的全身性的症状所遮盖住了，更加容易被忽略。
病毒性心肌炎的主要体现，在通常表现疲惫乏力、苍白多汗、心慌心悸、气急气短、胸闷、头晕目眩、心前区痛，晕厥、惊厥等。心肌炎可分轻、中、重三型。轻型者可无明显自觉症状，感冒时或感冒后偶然发现心律不齐或心电图有几个导联的ST段及T波改变，有症状者表现为疲乏无力、精神弱，食欲不振等，或有轻微的心悸、胸闷、憋气、气短，体检时面色稍苍白，咽部充血，心动过速或过缓，或心律不齐。病情较轻，经过休息，综合治疗数月后多数可痊愈。心肌炎大多数为这型。