四物汤是由当归(补血、活血)、川芎(入血 分理血中之气)、白芍(敛阴养血)和熟地(补血为主)四味中药组成，其中又以当归 、熟地为主药。熟地含有的梓醇、地黄素、甘露醇、维生素A、地黄多糖等成分，与当归配伍后，可使当归的主要成分阿魏酸含量增加，疗效增强。

四物汤何以能成为妇科补血、调经的经典方呢？专家解释说，肝脏具有贮藏血液和调节血量的功能。当人体在劳作或情绪激动时，机体各部的需血量增加，循环血量也须相应增加，这时肝脏就把贮藏的血液排出来，以供机体活动的需要。如果肝脏有病，藏血的功能失常，既影响人体的正常活动，亦可出现血液方面的病变。若肝血虚，不能滋养于目，则两目昏花、干涩、夜盲；不能濡养于筋，则筋肉拘急，屈伸不利：不能充盈血海，则妇女月经量少，甚至闭经：若是肝失疏泄而肝气逆乱，则藏血不固，易引起出血病变，如衄血、妇女月经过多或崩漏等。四物汤正是在调肝血方面具有非常独到的作用。

四物汤虽说是妇科的常用方，但它并不是一个专用方，凡血虚、寒、热、瘀症都可以在这个方子的基础上，加减使用。即便是四物汤本身在运用时也要根据不同情况来加减，如安胎时，当归、川芎要轻用或不用；子宫肌瘤、子宫内膜异位症、卵巢囊肿、月经量少、血瘀型闭经的患者则需重用当归、川芎，轻用白芍；如是补血则需重用熟地、当归，轻用川芎。

四物汤的“子方”、“孙方”中，较著名的有桃红四物汤，该方剂是由四物汤加桃仁、红花而成，专洽血虚兼瘀的患者，如妊娠胎动、小腹坠胀、先兆流产、习惯性流产等。四物汤加艾叶、阿胶、甘草后取名为阿艾四物汤，用来治疗血虚寒滞、小腹疼痛、月经过多，是妇产科方面安胎养血止漏的要方。