交感神经与副交感神经作用往往相反。交感神经在人体中主要控制“应急”反应。比如在野外遇到蛇，交感神经活动增强，会让你心跳加快、血压升高、呼吸加快等，为你的“逃跑”提供所需的血、氧。而副交感神经主要起休整恢复的作用。比如夜晚睡觉时它的活动增强，发挥使心率减慢、呼吸减慢等抑制效应。两者共同协调对器官的影响，当交感神经活动加强时，副交感神经的活动便相对减弱，反之亦然。但当这种平衡被打破，就可能出现上述的症状。临床上引起植物神经紊乱的原因有很多，而且病因复杂，涉及的方面很广泛。

       最常见的原因主要是精神长期紧张，心理负荷过重等社会心理因素，首先导致出现神经衰弱，进而出现植物神经紊乱。另外部分中枢神经系统疾病，例如感染，肿瘤，脑出血等，均可以对人脑的正常功能和结构造成不可逆的损害，进而引发各种精神障碍，会间接导致植物神经紊乱。此外，植物神经紊乱与遗传因素和性别因素均有密切关系。一般情况下，女性由于各方面压力大，比男性更容易罹患化植物神经紊乱。