早期创伤严重危害儿童青少年身心健康,从发展角度看,早期创伤对儿童青少年造成的破坏几乎是全面性的、灾难性的。
至今有大量研究显示并强调早期创伤会造成神经系统发育的出生前2个月到出生后8岁这期间是大脑神经发育的关键时期,儿童脑容量进一步增加,不断完善神经髓鞘化、神经触突间的连接,日趋完善神经功能。早期创伤会导致大脑体积减小,大脑皮质变薄,大脑灰质和白质发育异常、完整性降低,影响神经髓鞘化的形成;大脑应激系统异常激活,导致神经递质异常分泌,持久存在的压力激素会进一步损害大脑结构及功能的发展。
神经生物系统是心理发展的物质基础,早期创伤会损害神经生物系统的发育,从而会影响儿童认知的发展、情绪调节、行为控制、人际关系发展、专注力、执行能力,甚至
智商等方面的发展,会导致各种心理问题或精神障碍。早期创伤会破坏儿童内在安全感,影响儿童对他人的信任、社交退缩、低自信、低自尊,情绪失调和失控或成瘾行为等。童年早期的养育经历、创伤性经历对儿童社会心理发展的影响深远,很多成年期心理问题,如抑郁、焦虑、创伤后应激障碍、人格障碍、品行障碍、心境障碍、反社会行为、物质滥用、自杀现象、性功能障碍等与此有高度相关。