不同的调查结果显示，大约有30-80%的PCOS病人患有不同程度的胰岛素抵抗。早在1921年，一项法国的研究报告糖尿病伴随月经紊乱的患者具备多毛等男性化的表现。最近20多年的研究已经充分证明高胰岛素血症是大多数PCOS患者的基本病理生理特征。高胰岛素血症可以刺激卵巢产生较多的雄激素，同时抑制血中性激素结合球蛋白（SHBG）的水平，这些激素的改变使得PCOS的表现进一步加重。

对于超重或者肥胖的PCOS病人来说，很容易想到胰岛素抵抗的存在，需要进一步了解是否存在胰岛素抵抗带来的其他代谢紊乱，而且长期随访发现他们未来患糖尿病或者代谢综合征的风险大大增加，有人将其称为“代谢性PCOS”。但是即使是不胖的PCOS患者可能也存在胰岛素抵抗，这些患者可能不存在胰岛素抵抗的导致的其他代谢紊乱，但是其促黄体生成素（LH）和游离睾酮的升高和高胰岛素血症密切相关。从这个意义上说，不论胖还是不胖的PCOS患者检测胰岛素敏感性都是十分重要的。