“五更泻”是中医学的一个病名，顾名思义，病人腹泻具有明确的时间性，主要是在五更时分反复出现腹泻、腹痛等症状。此症多见于天气由炎夏转入秋冬时期，男性多于女性，多见于中老年人。古人认为，一夜有五更，每两个小时是一更。半夜，从11点到1点是三更……然后从3点到5点，就是五更了。五更泻见于《张氏医通·大小府门》，属于中医泄泻的一种，又名晨泻、肾泄、鸡鸣泻，是老年人的常见病之一。人到老年，肾阳虚衰，运化失常，就会出现泄泻。黎明之前，阳气未振，阴寒较盛，尤易发作。这类腹泻往往积年累月，给病人带来很大烦恼。

1.五更泻为何泻在五更，其病机与症状表现如何？
       中医认为，本病主要由于脾肾阳虚所致；病久渐虚，脾病损肾，则见脾肾阳虚。肾阳不足，命门火衰，不能蒸化致病。黎明之前，阴气盛，阳气未复，脾肾阳虚者，胃关不固，隐痛而作，肠鸣即泻，泻后腑气通则安。但明代以来，各医家重视多角度论治本病，已有五更泻不单从脾肾亏虚论治的记载。如明代秦景明曰:“或恼怒伤肝，肝气怫逆;或积热存内，肝胆不宁，肝主疏泄，木旺寅卯，五更旺之时，则肝火发泄泻作矣。”清代叶天士《临证指南医案》中有肝气乘脾论治晨泻医案，曰:“盖阳明胃土已虚，厥阴肝气震动内起，久病而为飧泄，用甘以理胃、酸以治肝”，指出发为本病有“肝脾不和者”。

        “五更泻”主要症状是，每至黎明前，脐腹作痛，肠鸣即泻，泻后则安。这类病人除黎明前腹急如厕排便外，常伴形寒怕冷、腰膝酸软、舌淡苔白、脉沉细等肾阳虚衰表现。
2.如何区分普通腹泻与五更泻。
        腹泻是最常见的消化系统临床症状。西医提到腹泻，人们一般最先想到的就是肠胃炎，通常为病毒、细菌、寄生虫等微生物及其产物引起的，以上均为感染性腹泻。但也可能与肠道功能紊乱、菌群失调等相关，属于功能性腹泻。
       传统医学认为，腹泻具体病因有内外之分，内因与患者脾胃、肝肾等有关；外因与风、寒、湿、燥、火、暑六淫之邪相关，其中，脾属土，喜燥恶湿，“无虚无湿不成泻”，故湿邪为主要病因。最主要的病机特点是脾虚湿胜。外邪致泻以湿邪最为重要，其他诸多邪气需与湿邪兼夹，方易成泻；内因则以脾虚最为关键，病理因素主要为湿。内伤诸因，其他诸因，只有影响到脾的运化，才可能致泻，因此，张景岳就有“泄泻之本，无不由于脾胃”之说。脾之健运，有赖于肾阳之温煦，并受肝气是否疏泄而制约，而脾虚日久，亦可影响他脏，尤其是肾阳的亏虚。
       “五更泻”的主要病机是脾肾阳虚，平素体质肾阳虚体质的患者居多。《秘方集验》中则明确指出五更泻是脾虚生湿，肾虚生寒而致，即五更泻的人，除了脾虚，往往同时还能见到肾脏不足的表现，即脾肾阳虚所致。五更泻虽发于黎明，但其病机多端，各医家更重视多角度论治本病，明代秦景明《症因脉治》曰:“五更泻，多属肾虚，然亦有漏积、寒积、食积、肝火之不同”，故绝非脾肾阳虚一端所能概之，治疗亦非温阳止泻所能包治。明代秦昌遇在《症因脉治》中对五更泄泻的病因病机、症状和分类有比较详细的论述，认为五更泻多属肾虚，但也有酒积、寒积、食积、肝火之不同。现代医学中也有研究资料表明五更泻与心理因素关系密切。
3.四神丸的组成与功用，治疗“五更泻”可用四神丸加减。
       “五更泻”治疗应以温肾健脾、固涩止泻为主，方用四神丸加减。四神丸由补骨脂、肉豆蔻、吴茱萸、五味子、生姜、大枣组成，可制丸服用，也可做汤剂用水煎服。方中补骨脂是主药，善补命门之火，以温养脾阳，辅以肉豆蔻暖脾涩肠，佐以吴茱萸、生姜以温中散寒，五味子酸敛固涩，另加大枣健脾养胃，诸药合用，成为温肾暖脾、固肠止涩之剂，用于“五更泻”每获良效。若形寒肢冷等肾阳虚症状较明显，可酌加附子、炮姜，以增强其温肾暖脾之力；若久泻不止，身体虚弱，中气下陷，宜加黄芪、党参、白术、升麻等益气、健脾、升提之药；小腹疼痛较甚者，可加小茴香、木香以暖肾行气止痛。此外，也可以选择功效类似的一些验方和中成药，也有较好疗效。
四神丸常用来治疗脾肾同病的泄泻，根据病机变化临床可加减温里药、化湿药、理气药、补虚药、收涩药等。“脾肾同治”属于中医特色的诊疗思路，一般在临床上，还常用四神丸加减配合真人养脏汤治疗慢性结肠炎脾肾阳虚证，以及慢性腹泻、滑精等。真人养脏汤出自宋代官方主编的《太平惠民合剂局方》，其方中有人参、当归、白术、肉豆蔻、肉桂、白芍、炙甘草等，功效主要为温补脾肾，涩肠固脱。
4.“五更泻”的预防与饮食调护
       “五更泻”的预防也至关重要，主要应注意以下几个方面：一是注意保暖，特别是注意腹部及下肢的保暖。由于老年人自身调节功能下降，在季节变换时期往往一下子不能适应，会出现多种病症。二是饮食规律，饮食以清淡、易消化、少油腻为基本原则；忌吃生冷不洁食物外，还应禁食酒、咖啡、果汁、汽水、生冷瓜果、油腻性及纤维素含量高的食品，避免诱发或加重腹泻；在日常膳食中可多吃一些温补肾阳的食物，如牛羊肉、狗肉等进行调理，对五更泻的防治大有裨益。三是加强锻炼，平常要注意加强体育锻炼，如散步、慢跑、打太极拳等以强腰壮肾、增强体质，保持良好的心理状态。