眼睛在休息状态时，远处（5米外）的平行光线进入眼内，经过眼睛的屈光系统（角膜、晶状体、玻璃体）后，光线聚焦在视网膜上，称为“正视眼”。但是，因各种原因造成光线不聚焦在视网膜上，称“非正视眼”，“非正视眼”就是屈光不正，它包括：近视、远视和散光。
那么近视眼有又是怎么回事呢？当平行光线进入眼内，经过眼睛的屈光系统后，光线聚焦在视网膜前而不在视网膜上，在视网膜上形成一个不清晰的像，这种屈光状态叫近视。
而当平行光线进入眼内，经过眼睛的屈光系统后，光线聚焦在视网膜后而不在视网膜上，这种屈光状态叫远视。