目前判断肿瘤复发的指标主要有肿瘤大小和临床症状等，常用的检测方法主要有影像学和病理学方法等常规方法，但是这些方法存在着滞后性、不能实时监控、有创以及特异性比较低等缺点。通过对于循环肿瘤细胞的检测来判断疗效、复发监测和预后具有操作简单、实时、无创、灵活等优点，是当前研究的热点。中国人民解放军火箭军总医院肝胆外科闫涛

循环肿瘤细胞（circulating tumour cell，CTC），是指自发或因诊疗操作由实体瘤或转移灶释放进入外周血循环的肿瘤细胞。最早在1869年由Asthworth发现，是公认的肿瘤血行转移检测指标，有利于肿瘤的转移监测和预后判断。有研究者认为，对肝癌患者血液中 CTC的数量与患者的病情发展和预后密切相关。最近，Xu等报道了该研究小组使用针对去唾液酸糖蛋白受体（asialoglycoprotein receptor） 设计的免疫磁珠以分离肝癌CTC的情况，发现在健康志愿者、 良性肝脏疾病或非肝癌患者的血液中未能检出 CTC；而在 85例肝细胞癌患者中，有69例检出CTC（ 阳性率81％）； 每例患者送检5 ml 血液样本，CTC的检出数量是（19±24）个； CTC检出阳性率及细胞数与肿瘤大小、 门静脉癌栓形成情况、TNM分期等均显著相关。Giovanna Vona等通过肿瘤细胞大小分离CTC进行研究显示，在原发性非转移肝癌患者外周血中检测到的CTC与肿瘤的扩散、门静脉癌栓显著相关。同时，CTC和循环微栓的数量与患者生存期显著相关，提示外周血CTC对癌症分级和预后判断有着重要的临床意义。此外，在抗肿瘤转移药物的研究中，可以通过观察用药后血液中 CTC的数量变化来判断该药的抗转移效果，而无需花费时间等待观察转移性病灶的变化情况，可大大缩短研究周期。

作为一种崭新的恶性肿瘤复发和转移的预测技术，CTC检测具有其他检测技术无法比拟的优点，其灵敏度和特异度均高于现有检测技术。不必行活检穿刺、腹腔镜探查等有创操作，仅需抽取患者5 ml外周静脉血即可完成CTC的检测，且无需空腹；如果能够在肿瘤患者手术、放化疗前后动态检测其外周血CTC数量，对判断患者预后，预测无病生存期和总生存期更具临床意义。