急性胰腺炎是由于多种病因导致胰酶在胰腺内被激活后引起胰腺组织自身消化、水肿、出血甚至坏死的炎症反应。临床病理分为水肿型和出血坏死型两种。

迄今仍不十分明了，与过多饮酒、感染、梗阻、胆管内结石、代谢性疾病、遗传以及外伤等有关。急性胰腺炎的症状依病情轻重表现不一。急性水肿型胰腺炎主要症状为腹痛、恶心、呕吐、发热，而出血坏死型胰腺炎可出现休克、高热、黄疸、腹胀以至肠麻痹、腹膜刺激征以及皮下出现淤血斑等。

治疗应注意防治休克，改善微循环、解痉、止痛，抑制胰酶分泌，抗感染，营养支持，预防并发症的发生，加强重症监护的一些措施等。虽有局限性区域性胰腺坏死、渗出，若无感染而全身中毒症状不十分严重的患者，不需急于手术。

根据病变程度轻重不等而异，轻者以胰腺水肿为主，临床多见，病情常呈自限性，预后良好。少数重症胰腺炎出血坏死，常继发感染、腹膜炎和休克等，病死率高，手术治疗可降低其病死率。