随着人们对生活质量要求的日益提升，拥有一口整齐洁白的牙齿，已经为越来越多的人所追求。无论是在公共场合，社会交际，亮丽而健康的牙齿已成为个人整体素质的一个重要标志。在现实生活中，如果您留心注意一下周围人群的牙齿，会发现很多人的牙齿有着排列不齐的现象。

牙齿排列不齐在医学上称作为“错颌畸形”。主要有以下几种表现：牙齿排列拥挤，表现为牙弓中的牙齿向前突出或向内凹入或互相重叠；有的牙齿突出在牙弓外面，俗称为“虎牙”外突；如果上前牙突出，门牙朝外，我们俗称为“龅牙”，这时牙齿的前突使嘴唇不能闭合；还有的表现为下前牙前突，上门牙凹入，俗称“地包天”，与正常咬合相反，下前牙咬在上前牙的前面、并带动下嘴唇向前突出，使面中部呈凹面形，这就是我们通常所说的“瘪嘴”。有的牙齿咬起来时，上下牙齿咬不到，我们称它为“开合”；有的下面牙齿咬在上面牙弓腭侧粘膜，我们称之为“深覆合”。

患错颌畸形的青少年，他们往往不愿意张嘴大笑，甚至不愿在公共场合开口说话，还影响到他们的社会活动能力。其实错颌畸形对患者造成的不良影响远不止这些，在一定程度上已影响到了他们的健康，包括二个方面：即错颌畸形造成的局部危害和全身危害。

局部危害：首先，不论哪一种错颌类型，都会对外貌产生一定的影响，其次，他们常因为部分牙齿的错位而用另外一部分牙齿咀嚼，而形成一部分牙齿的废用性萎缩和咀嚼功能下降；由于错颌畸形引起的自洁作用的下降，而造成牙龈炎、牙龈红肿而继发牙周炎的患者为数不少；部分患者由于错颌畸形而进一步引起发育异常而最终形成严重的颌面部骨骼发育异常。全身危害：由于部分牙齿的错位，使咀嚼功能下降，引起消化系统功能障碍。另外，由于错颌畸形在一定程度上影响了美观，使一部分患者产生了某些心理障碍，如不敢露齿，对社会的接触变得较封闭，甚至会因此而悲观。

据国内外有关资料统计，有将近70%以上的青少年有牙列拥挤和颌骨发育不良，其中很多问题早在5岁的时候就很明显了。现代研究表明：牙列拥挤，颌骨发育不良及其他错颌畸形问题往往不是由于牙量骨量不调和遗传因素所致。口呼吸，吐舌习惯，异常吞咽和吮指习惯才是真正的原因。成长过程中，大多数儿童都可能有一个或多个上述习惯，这些会导致牙齿和面部发育不良。此外，过敏性鼻炎，哮喘及开口姿势，在婴儿时期的不正确奶瓶喂养姿势，吮指和安抚奶嘴都可以引起不良的颌骨发育。

因此儿童牙列不齐可以进行早期矫治，最佳治疗时间是患者处在生长发育期，第一恒磨牙萌出时（大约6-7岁），如果在更小的患者发现有不良口腔习惯，应该立即治疗。佩戴活动牙科矫治器来纠正不良口腔习惯，并用轻柔的自然力量来排齐牙齿，这项技术在世界各地的牙医中已经有了20多年的使用历史。它是通过使用一系列的活动牙科矫治器，每天只需戴用1—2个小时和整个睡觉过程来达到矫治目的，不仅可以矫正引起不正确牙齿发育的不良习惯还可以轻力排齐牙齿，促成最饱满的面部发育和健康的笑容。

早期矫治能有效防止大多数尚处于发展中的严重错颌畸形，也能有效降低之后牙齿矫正的难度。通过给孩子提供早期矫治，可以帮助引导颌骨正常发育，最终达到最佳的口腔功能、牙齿排列和外貌的协调、美观和长期的稳定。