鼻黏膜、嗅球、嗅丝神经病变均可引起嗅觉功能下降或丧失。由于胚胎期嗅神经在发生上的异常也可出现嗅觉的缺失。流行性感冒引起的嗅觉损害通常为暂时性的。脑膜瘤、转移瘤，或前颅凹动脉、额叶的浸润性肿瘤，可压迫嗅球和嗅束导致嗅觉损害。在枕部受力的对冲性脑损伤时，挫伤主要集中在额叶的眶回，正好是双侧嗅神经的所在部位，表现为双侧的嗅觉的丧失。嗅觉障碍在预防时，应避免颅内炎症的扩散。天气冷时需注意保暖，避免感冒等疾病的发生。四棱豆对预防本病有一定的作用，可以食用。嗅觉障碍一般无其他并发症，但在临床上常合并有颞叶病变的其他表现，如颞叶钩回肿瘤可出现同侧象限偏盲，应引起临床医生和患者的高度重视。

嗅觉障碍临床尚无统一分类标准，常见类型有：

　　1、嗅觉减退：嗅觉损害常表现为对嗅气味刺激敏锐性的减退。

　　2、嗅觉丧失：后天的严重的嗅觉损害，表现为对嗅气味刺激的反应丧失。

　　3、嗅觉缺失：先天的嗅觉缺失，表现为对嗅气味刺激的无反应。

　　4、嗅觉倒错：表现为对嗅气味刺激的错位反应，但不伴有嗅觉敏锐性损伤。

　　5、幻嗅：不存在客观的嗅气味刺激，患者却嗅到了难以描述的通常为使人不愉快的气味。

　　6、嗅觉过敏：对嗅气味刺激敏感性增加。