植物神经功能通常是无意识地调节身体机能，如心脏搏动、呼吸、消化、血压、新陈代谢等。

植物神经能够调节心率、血压、出汗、排尿、胃肠功能、生殖和睡眠等基本的生命活动，植物神经包括交感神经和副交感神经，交感神经是由脊髓神经发出，主要分布在心血管、内脏、腺体。交感神经主要负责人体处于紧张活动状态的一些生理活动，比如出汗减少、唾液分泌减少、支气管扩张、血压升高、心率加快、瞳孔扩大、唾液腺分泌、胃肠蠕动减慢，能够调节心脏活动与其他器官的神经。

副交感神经能够促进血液循环，还可以促进肠胃消化，对心脏活动具有兴奋的作用，能够加速心搏频率，主要负责人体安静休息时的一些生理功能，比如血压变低、瞳孔缩小、促进大小便排除、心率减慢、消化液分泌增加等。副交感神经主要是由中脑、脑桥、脊髓的底部发出。