牙神经发炎包括牙髓炎、牙髓坏死和牙髓退变，进一步可发展成根据周炎。

牙髓组织处于牙体硬组织之中，牙髓急性炎症时，血管充血、渗出物积聚，导致髓腔内压力增高，压迫神经，加上炎性渗出物的刺激而使疼痛极为剧烈。

牙神经发炎可分为急性、慢性。急性期，疼痛剧烈难忍，可表现为自发痛、阵发痛、夜间痛。还可出现持续性跳痛、放散痛，可放散至耳颞部，与偏头痛相似。

疾病发作患者坐卧不安，影响患者的睡眠、工作和学习。

急性牙神经发炎最好的治疗是立即打开髓腔引流，使炎症产物和脓液流出，降低髓腔内压力，迅速缓解疼痛。

患牙髓炎的牙齿应施行手术摘除牙髓，达到保存患牙的目的，如不予适当的治疗，可引起间隙感染和颌骨骨髓炎，患牙就只有拔除。

未完全发育的年轻恒牙，当牙根尚未发育完成可采用牙髓切髓术，保留牙乳头，有利于牙根的形成。

慢性炎症急性发作应急处理后，采用根管治疗术，必要时辅助抗生素治疗。逆行性牙髓炎采用去髓术合并牙周治疗。