新型冠状病毒是一种单股正链RNA病毒，该病毒分α、β、γ、δ四个属，目前能够感染人的有6各种，大部分冠状病毒感染人主要引起轻微的上呼吸道和肠道症状，但中东呼吸综合征相关冠状病毒（MERS-CoV）和严重急性呼吸综合征相关冠状病毒（SARS-CoV）可导致严重的呼吸系统症状，此次引起不明原因肺炎的新型冠状病毒也可导致部分患者出现严重呼吸系统症状。

新型冠状病毒感染人体后并不一定马上发病，可能存在9-12天的潜伏期，也就是说在此期间内，患者可以没有症状，所以来自于疫区的人员必须隔离14天如果完全不发生相关症状才能排除新型冠状病毒感染，当然出现症状也并不一定是该病，还需要排除其他病因导致的呼吸系统疾病。

按照《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案（试行第三版）》（方案随着治疗经验的累积不断迭代中）中指出，感染新型冠状病毒后可能出现以发热、乏力、干咳等症状表现，鼻塞、流涕等上呼吸道症状则相对少见，大约有半数患者可能在发病一周后出现呼吸困难以及其他的严重症状，甚至引起病原体进入血液导致严重的脓毒血症，身体内部各种细胞赖以生存并发挥作用的微环境发生失衡，还可能出现凝血障碍甚至导致出血，值得注意的是，有一些重症患者在发病过程中，并不一定是高热，有时可谓中低热。

多数患者在经过有效治疗后可以症状缓解并很快痊愈，但也有一些重症患者需要使用更加强力的生命支持治疗，比如气管插管呼吸机辅助通气，甚至需要人工肺支持患者的生命，部分患者可能会抢救无效而死亡。

目前预防新型冠状病毒感染的最有效措施是隔离、戴口罩、勤洗手，不接触冠状病毒，病毒自动会逐渐消亡！