在老年人的脑海里，胆固醇就是导致心脑血管疾病的危险因素。所以，老年人为了减少心脑血管疾病的发生，会千方百计地通过饮食和药物来降低血清胆固醇。在年轻人的脑海里，胆固醇就是导致肥胖、体形难看的最大敌人。所以，年轻人为了苗条一味地长期素食、偏食，会使脂肪、蛋白质及其他营养成分摄入不足，往往导致低胆固醇血症。
若血内胆固醇水平过低，会使细胞膜的稳定性减弱，导致细胞膜弹性降低、脆性增加，致使血管脆性增加。例如脑内小血管缺乏外周组织支持，抵抗血压变化的能力较低，当血压骤然升高时，低胆固醇血症患者的脑血管就极易破裂出血。
许多减肥节食者，摄入蛋白质的来源主要是米饭、面粉等。这类食物中蛋白质的质量较差，如果素食者平时又不注意吃蛋白质质量高的豆类食物，就会发生蛋白质不足。蛋白质不足会使身体虚弱，抗病能力下降，导致各种疾病的发生，其中也包括恶性肿瘤，特别是消化道肿瘤。
另外，胆固醇是体内合成类固醇激素的重要原料，它在体内代谢后可转化为孕醇酮，再由孕醇酮合成皮质激素、孕酮、雄激素及雌激素等。这些激素对调节糖、脂肪和蛋白质三大物质以及水和电解质的代谢，应激性反应、免疫功能均有重要影响。如果胆固醇水平过低，往往会导致皮质激素合成减少，从而导致应激能力降低，免疫力下降，使正常的抗病能力减弱；或者导致性激素合成减少，影响正常性功能。