小孩乳牙共有20颗乳牙，一般到2岁半出齐。如果到了2岁半以后乳牙仍未出齐，则应到医疗保健部门去检查一下。乳牙上下颌各10颗。有的人认为乳牙是暂时长在口腔内，经过一段时间作用便会脱落，往往忽视了对乳牙的保护。其实，乳牙具有很大的作用：
　　⊙乳牙有病，会影响咀嚼，食物营养就会大量损失，直接影响儿童健康。河北医科大学第二医院儿科王新良
　　⊙乳牙在咀嚼食物时，能刺激颌骨及脸部肌肉发育。婴幼儿咀嚼对智力发展具有有利的影响。
　　⊙乳牙的好坏与恒牙有密切关系。假如乳牙患病不及时治疗，会引起牙髓及牙根、牙周发炎，会影响在颌骨内尚未长出的恒牙胚，甚至延误牙萌出。由于未长出的恒牙牙冠发育不良，长出后也容易被破坏，或恒牙位置不正，使整个牙列错乱，排列不齐，咬啮不正。
　　乳牙既然这样重要，应怎样保护它呢？首先要注意口腔清洁。2~3岁的孩子还不会刷牙，父母可在晚间用淡盐水给孩子漱口，并用干净纱布轻轻擦拭牙齿。吃完饭或糖后，要养成让孩子漱口的习惯。其次，让孩子多吃硬饭、甘蔗、硬饼干等。因为咀嚼这类较硬食物，能使牙齿、颌骨和参与咀嚼运动的肌肉都积极活动，加强牙髓、牙周膜、牙组织的血液循环，因而能提高对龋齿及牙周病的抵抗能力。最后要预防龋齿。在孩于乳牙没患龋齿以前去看牙医，在健康牙齿面涂上2%氟磷酸钠，可以预防龋齿的发生。对已患龋齿的孩子，要及时去医院修补充填，防止龋洞越来越大。

摘自《2-3宝宝养育天天读》，河北人民出版社，2005年，王新良主编