性病的概念有广义和狭义之分。

        广而言之，性病即与性有关的疾病。传统的概念里，性病不但包括由性接触引起的疾病，如男性的尿道炎、前列腺炎，女性的前庭大腺炎、外阴溃疡等;此外，一些房室病也包含其中，如不孕，不育，血精，遗精等。

        狭义的性病是指性传播疾病，医学界称之为STD（SexuellyTransmittedDisease），古时候称之为花柳病，意即烟花柳巷，嫖娼卖淫引起的疾病。

        这一类疾病过去只包括梅毒，淋病，软下疳，性病淋巴肉芽肿和腹股沟肉芽肿五种，但由于人们性生活方式的改变，世界卫生组织根据日益增多的由性行为传播的疾病的客观现实，1975年，世界卫生组织（WHO）把性病的范围从过去的五种疾病扩展到各种通过性接触、类似性行为及间接接触传播的疾病，统称为性传播疾病（STD）。目前性传播疾病的涵盖范围已扩展至包括最少50种致病微生物感染所致的疾病，其中包括传统的五种性病及非淋菌性尿道炎、尖锐湿疣、生殖器疱疹、艾滋病、细菌性阴道病、外阴阴道念珠菌病、阴道毛滴虫病、疥疮、阴虱和乙型肝炎等。