根据国外的研究，哮喘患者中有50%～80％病因与胃食管反流病相关，其中有10%左右是胃食管反流病直接导致的。
  也就是说部分患者所谓的“哮喘”其实并不是真正的哮喘，而是胃食管反流的一种临床表现。
  另外，一些患者可能恰好是过敏性哮喘和胃食管反流两种病同时存在，胃食管反流只是其中的一个加重或激发因素，反流的酸水刺激气管会使哮喘变得严重。上述情况可称为反流性哮喘。
  气管和食管是相通的。正常情况下，由于气管存在保护机制，吃进去的食物一般不会进入气管。但是在疾病状态下，像张先生的胃食管反流病，胃里的胃酸和食物就可通过食管反流至咽喉并进入气管，甚至肺部。
  由于气管黏膜对这种酸性反流物毫无抵御能力，一旦接触会立即引起气管平滑肌的强烈痉挛和分泌物大量形成，导致严重的咳嗽、呼吸困难或哮喘发作，严重者由于喉痉挛甚至丧命。