胸腺瘤是原发在胸腺组织的一种低度恶性肿瘤，大多数生长、进展缓慢。
很少发生淋巴或血循环转移，更多地表现为侵犯相邻的器官或组织，如肺、心包、血管等。

在胸腔镜微创技术出现之前，胸腺瘤的手术需要通过胸骨正中劈开切口进行。这就会带来一个长度约30-50厘米的伤口，无论在心理、还是在生理上都对患者造成比较大的影响。

在胸腔镜技术出现之后，这一问题得到了极大地改善。不管是早期的单侧三孔方法，还是近期的剑突下三孔或单孔入路，切口的长度和造成的创伤都被大大地降低。这无疑让许多胸腺瘤患者获益。

但是，是不是所有的胸腺瘤手术都可以在腔镜下来完成呢？

不是。

对于比较大的肿瘤，比如直径超过10厘米的肿瘤，由于体积较大，在胸腔镜下可能会暴露困难，医生无法从多角度、充分地观察肿瘤的全貌、看清边界或与周围器官的关系，导致手术的安全性难以保证。这种情况下，选择胸骨劈开入路很可能更加稳妥。

还有，如果肿瘤生长的位置恰巧靠近胸腔大血管，术前的CT或磁共振检查提示肿瘤可能已经侵犯血管，这意味着手术中出现大血管损伤、大出血的风险较高。

由于腔镜手术中医生的手无法进入胸腔，无法通过触觉评估肿瘤与血管的关系、一旦出血也无法用手压迫控制出血部位，因此也应该考虑选择胸骨劈开入路。

此外，如果肿瘤向侧向生长、侵犯至肺门区域，术前评估存在同期行肺叶切除的可能性时，腔镜手术因操作角度限制可能也无法完成。

实际上，在临床工作中，以上三种情况都较为少见，大多数胸腺瘤患者都是可以通过胸腔镜手术来获得满意的外科治疗的。