交流性障碍是早期识别的关键

早期识别的关键是，找到儿童有口语前的交流性障碍信号。
既往的案例回顾录像发现，很多自闭症孩子1月龄时就有神经行为异常，比如过度哭闹或过于安静。
不典型视觉追踪表现，比如对人脸等社会性刺激减少，对其他的物体如光线等兴趣增加，简而言之是对物的兴趣大于对人的兴趣。
听觉反应缺陷，指有些孩子对某些声音过度敏感或过于迟钝，有些家长发现孩子对唤名反应迟钝，而对感兴趣的声音则比较敏感。
6月龄时，很少模仿他人，没有社会性的微笑。社会性微笑指的是具有交流性质的非言语沟通，比如以微笑表达友好或打招呼等。
这些行为指证加起来，推测80%-90%的概率是自闭症。
不过，鉴别诊断还需要综合考虑儿童是否属于整体发育落后，还是特定交流能力落后。
比如，智力低下的孩子同样有刻板行为，但无法作为自闭症诊断依据。
比如，对标儿童社交发育里程碑，9月龄的孩子，是否懂得牙牙学语学语，有来有往的轮流？是否会拜拜、再见、挥手这些手势表达？
12月龄的孩子，能否按照需要指点他想得到的东西。
15月龄到18月龄的孩子是否有共同注意力等。
此外，任何年龄段出现的语言能力倒退，都是ASD早期识别的线索。
总的来说，自闭症孩子2岁以后的诊断更为稳定，但2岁之前的诊断同样有意义。