颅内生殖细胞了肿瘤是一类有特殊的病理性质、临床表现和治疗方法的肿瘤，现在多认为它起源于胚生殖细胞是生殖腺外生殖细胞肿瘤的一部分。发生在生殖腺的生殖细胞肿瘤，男性为精原细胞瘤，女性为无性细胞瘤；在生殖腺以外，发生在纵膈的为生殖细胞瘤，发生在颅内的为生殖细胞肿瘤，颅内生殖细胞肿瘤与在生殖腺或生殖腺以外的生殖细胞肿瘤有共同的形态学特征。和其他生殖腺外的生殖细胞肿瘤一样，颅内生殖细胞肿瘤也被认为是起源于原始的生殖细胞，是在胚胎发育中神经结构闭合前的胚胎细胞或原始细胞的侵入。颅内生殖细胞肿瘤因常发生于松果体区，早年被称为“松果体细胞瘤”，该命名混淆了生殖细胞肿瘤的起源，因生殖细胞肿瘤来源于原始生殖细胞，而非松果体细胞，有别于来源于松果体实质细胞肿瘤的病理特征，因此颅内生殖细胞肿瘤是完全不同于“松果体肿瘤”的病变。