牛膝，苦、甘、酸，平。归肝、肾经。主要功效有：活血通经，补肝肾，强筋骨，利尿通淋，引血下行，引火下行。
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活血通经：本品酸甘，入肝经血分，善于活血通经，且性善下行，适于瘀血阻滞胞宫之闭经、痛经、产后腹痛，也适于瘀血痹阻经络之跌扑伤痛。
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补肝肾，强筋骨：本品主要入肝肾经，善于补肝肾、强筋骨，适于肝肾亏虚、筋骨失养之腰膝酸痛、筋骨无力等症。
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利尿通淋：本品性善下行，既可补肝肾，又可通瘀淋，不寒不热，适于诸淋涩痛、小便不利、水肿等病证。
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引血下行、引火下行：本品入肝经血分，性善下行，既可引血下行，又可引火下行，既适于热入血分、迫血上行之吐血、衄血，又适于火热熏蒸之头痛、眩晕、牙痛、口疮等病证。