流行性感冒（简称：流感）是流感病毒引起的一种常见的急性呼吸道传染病，至少已经有2000多年的历史，其传染性强，传播速度快。流感病毒主要通过感染者咳嗽或打喷嚏传播；也有人因为接触了被流感病毒污染了的物品（如食具、茶杯或玩具等），然后又接触自己的嘴或鼻子而感染病毒。上海儿童医学中心呼吸科殷勇

    回顾历史，仅20世纪就暴发了四次流感大流行。1918年～1919年的流感大流行（西班牙流感）被认为是人类现代史中最严重的一次疾病流行。全世界约1/3的人口（约5亿人）感染了流感并出现临床症状，其中约4000万～5000万人因流感死亡，明显高于其他次流感大流行期间的病死率。

    1997年一种新甲型病毒（H5N1型流感病毒）出现，并有史以来首次通过密切接触直接由鸡传染给人，并造成18人感染，6人死亡。此后，高致病性禽流感受到了广泛关注，以及严密监控。

    今年3月末、4月初，从墨西哥和美国发端的甲型H1N1流感（原称人感染猪流感），呈现出强大的人传染给人的能力，病毒在墨西哥造成的死亡率，也前所未见。然而，就猪流感本身而言，并不是一种新疾病，它经常在猪中传播，过去也曾偶然传染给人。

    科学研究显示，猪患流感和人患流感基本上是同一个“祖宗”，都是H1N1型流感病毒作祟。1918年人类历史上最严重的流感暴发——西班牙流感，就是由这种病毒引起，从1918年到现在90年间，这种病毒从来没有消失过。

由于猪经常和人、和禽类接触，从1969年开始，猪身上发现了人的H3N2病毒；到1975年，猪的H3N2病毒又出现了变异株；1979年，在欧洲，科学家从猪身上发现了来自禽类的H1N1病毒；H3N2的变异株与来自禽类的H1N1病毒发生杂交，1985年这个杂交病毒在欧洲引起猪之间的流感暴发。也就是说，猪感染的流感病毒变得非常复杂，比人自己感染的流感病毒更加复杂。猪流感若传染给人，人的机体免疫还不能辨识那些我们没有感染过的病毒，死亡率就会增加。

    本次疫情患者感染的流感病毒已被证实是一种H1N1亚型猪流感病毒新毒株，它包含人流感病毒、北美禽流感病毒和北美、欧洲、亚洲三类猪流感病毒的基因片段。患病初期，临床可出现发热、咳嗽、恶心、呕吐、乏力等症状，与禽流感的临床表现极为相似。人感染禽流感是由病死禽类传染给人，而人群间传播至今未有确切证据。本次患者多有与确认或疑似病例密切接触史，或有疫区旅游史。

    本次疫情患者大多为青壮年，绝大多数在20岁至45岁之间。人感染禽流感在已发现的病例中，13岁以下儿童所占比例较高，病情较重。而人流感主要发生在老年人、儿童、慢性病患者，以及经常接触流感人群的医护人员。

    人感染了甲型H1N1流感后，死亡率比一般流感要高。人感染禽流感死亡率可达60%。普通流感可致死，但死亡率较低。

    目前认为，达菲(Tamiflu)和瑞乐沙(Relenza)可早期治疗此次传染病，但不能用于预防。并且，目前没有有效的疫苗可预防此次疫情。