什么是肝硬化。肝硬化是西医中的概念，英文称为“cirrhosis”，最初用于肝硬化的大体形态描述，后来用于说明肝脏在慢性肝脏疾病过程中组织结构破坏、肝功能紊乱的镜下表现，至今已沿用了200余年。1914年有外国学者提出肝硬化不仅是一个进行性的慢性过程，还是一个最终产物。1977年国际肝病病理学组织进一步将肝硬化定义为“肝脏弥漫性纤维化以及正常肝组织结构转变为异常结节为特征的病理改变。”

肝硬化有什么危害。肝硬化是一种慢性、进行性疾病过程，最终导致门静脉高压与肝细胞功能衰退。肝硬化是各种慢性肝病的终末期，一旦发生并发症患者5年生存率常低于50%。

肝硬化的发病情况。目前肝硬化的患病率在全世界大部分地区并无确切统计数据。近年来，肝硬化发病率有增长趋势。美国肝硬化患病率大约为0.27%，我国肝硬化年发病率为17/10万，城市50-60岁男性肝硬化患者死亡率高达112/10万。我国肝硬化患者中，由乙肝病毒感染引起的约占60%。

肝硬化的分期。根据肝硬化临床表现和病变特征，肝硬化可分为代偿期和失代偿期，民间也有人称之为有“肝硬化早期”和“肝硬化晚期”。肝硬化代偿期，临床表现不明显，自觉症状轻，很多人会忽视。肝硬化失代偿期，临床可能会出现乏力、眼黄、尿黄、腹胀、双下肢水肿、上消化道出血、肝性脑病、低蛋白血症等表现。

肝硬化是如何形成的。肝纤维化是慢性肝损伤的修复反应，由于炎症的反复发生与修复，细胞外基质沉积和代谢失衡可导致肝纤维化进行性加重而发生肝硬化，甚至肝功能衰竭。肝纤维化的表现主要表现为细胞外基质的过度沉积，它是肝硬化的基础。

肝硬化的病理特点。肝硬化的病理特点是假小叶形成。肝纤维化是肝硬化形成的基础，随着病程进展，纤维间隔逐渐增粗、变宽，肝纤维化最终转变为肝硬化，量变最终促成质变。肝纤维化和肝硬化的共同特点是细胞外基质的沉积过程大于分解过程。

肝硬化的治疗目标。是抑制肝纤维化进展，争取早期肝硬化的逆转，减少并发症，延长患者生存期。

肝硬化能逆转吗? 这是每个肝病患者都想知道的问题。中西医学对肝硬化都有一定的描述，对肝硬化能不能逆转是学术界争论的一个重要话题。目前普遍认为，肝硬化从病理上是难以改变的，也就是说假小叶形成之后，想要改变是不容易的。但是，可以通过治疗，减轻肝纤维化的程度或者缓解疾病进展，特别是在肝纤维化早期、肝硬化代偿期。祖国医药在抗纤维化方面有一定疗效，可通过活血化瘀、软坚散结、益气养阴的一大类药物起到阻止肝纤维化发展，甚至能逆转肝纤维化的作用。但晚期肝硬化治疗效果差。