肺炎可由多种病原引起，包括细菌、病毒、真菌、寄生虫等，其他如放射线、过敏因素、化学因素等也可以引起肺炎。肺炎是常见病、多发病，是我国常见的致死性疾病之一，特别在老年人和合并有慢性心、肺、肝、肾疾病等的患者中，肺炎的死亡率较高。

       避免淋雨、受寒、疲劳、醉酒等诱发因素是预防肺炎的关键。老弱体衰者可注射肺炎疫苗。

       可供使用的疫苗含23种肺炎球菌型特异多糖抗原，一般主张对2岁以上儿童和发生肺炎球菌性疾病及其并发症可能性大的成年人做疫苗注射。注射对象还应包括慢性疾病，特别是心血管病和肺疾病的人；患有脾功能不全或解剖性无脾、霍奇金淋巴瘤、多发性骨髓瘤、糖尿病、艾滋病病毒（HIV）感染、肝硬化、酒精中毒、肾功能衰竭、器官移植及其他与免疫抑制有关的疾病的患者；患有肾病的儿童；老年人，特别是各方面均正常但已超过65岁的老年人；有脑脊液漏的患者。一般认为，反复上呼吸道感染（包括中耳炎和鼻窦炎）不是注射疫苗的指征。疫苗保护的期限尚不清楚，但看来较长；对于高危人群，有时5～10年后需重复接种。5年内重复接种者易有较强的局部反应。