烫伤（烧伤）后急救最主要的方式就是自来水凉水冲洗。1）如果是小面积生活烧伤，比如手烧伤，可以用脸盆装水，里面可以加一点冰块或冰袋，把手浸泡在里面。或者用湿毛巾包一个冰袋，冷敷2-4小时，或者更长，直到疼痛减轻。2）如果面积较大，比如一个上肢或一个下肢，首先脱去衣服和鞋子，尽量保留表皮，然后自来水冲洗，至少10-20分钟，然后急送医院处理，路上可以继续用湿毛巾和冰袋冷敷，尽量减轻热损伤。通常来说，冷敷时间越长，热损伤越轻，创面愈合越快。所以，烧伤后不是急于涂烧伤药，也不是不能碰水。散热是主要问题。
临床偶尔碰到个别病人，烧开的热水烫伤手部，冷敷一个晚上，次日来门诊时，只有一点皮肤红斑（一度烧伤，最轻一种），无水泡和脱皮现象，冷敷效果良好。