我们先来看看什么叫做癌症。癌症代表细胞变异后失去控制，不停地分裂复制，侵犯正常组织。那我们说的原位癌通常是指「乳管原位癌」，英文称为ductalcarcinomainsitu，简写为DCIS。这代表乳管的细胞已经变化成癌细胞，但还没有穿过乳管壁，尚未侵犯邻近的组织。因为还没有扩展到附近区域，也不会远端转移到身体其他地方。既然还待在原地，就叫做「原位癌」，也可说是乳癌0期。

罹患乳癌零期时，少数患者会因为发现乳头出现异常分泌物，或觉得局部有个肿块，但多数人并没有症状。那为什么会知道有乳癌0期呢？通常都是做乳房摄影筛检时，意外发现了有异常的钙化点，医师安排抽检组织（切片检查），由病理组织报告证实癌细胞尚未离开乳管，尚未侵犯周边，而认定是乳癌零期的。

基本上我们没办法从乳房彩超或乳房钼靶的检查报告就看出来这是乳癌0期，这两种影像检查是要找到让人有疑虑的肿瘤或钙化点，并针对这些有疑虑的肿瘤或有疑虑的钙化点做进一步的切片检查。

若要确定为乳癌0期，都是需要病理组织切片报告的。那既然乳癌0期的意思是没有看到乳癌癌细胞侵犯到其他组织、器官的证据。但随着时间过去，原本待在原位的癌细胞会不会杀出重围，扩张势力范围，在我们的身体攻城掠地，打下一座又一座的城池呢？如此怀疑是很合理的。

据统计，没有处理乳房原位癌的话，其中两成至五成的原位癌会进展成侵袭性的癌症，至于这样的机率算高还是不算高，其实是见仁见智。但医师不是算命仙，目前也没有科学的办法预测谁的乳癌零期会进展到侵袭性乳癌，谁的乳癌0期就会一直是原位癌。

目前若诊断出乳癌零期的话，多数医师还是建议患者于乳癌0期的时候就接受治疗，因为治疗后其患者预后是很好的，存活率近乎百分之百。甚至还有研究发现，如果是年纪超过五十岁且发现乳癌0期的女性，后来十年因各种原由而死亡的机率是比一般大众来得小的，可能是因为这是一群人能找到乳癌零期，通常是愿意做常规筛检并比较重视自己身体健康的。

乳房原位癌的治疗方式通常是针对乳房病灶即可。手术方面可以选择乳房保留手术或单侧乳房全切除。如果乳癌零期的范围比较大，或是属于多发性（不只一处）的乳癌零期，抑或在进行乳房保留手术后，发现在检体的边缘有癌细胞存在，就要考虑单侧乳房全切除。另外，如果是选择乳房保留手术的话，通常还会配合上放射线治疗，可以减少剩余的乳房细胞又再次出现乳癌零期或甚至侵袭性乳癌的状况。除非患者乳癌0期的范围极小，且病理组织发现其分级很初期，才可以考虑不加做放疗。进行乳房手术时，医师常会一并做前哨淋巴结的检查，看看是否淋巴结的转移。

手术结束后，很重要的事情是要了解病理特性，再根据不同的检体特性视患者状况追加治疗。若病理发现其有荷尔蒙ER、PR阳性的接受体，那可以请患者服用激素抑制剂五年，以减少激素对身体的刺激，减少后来左右两边的乳房再度出现原位癌或乳癌的机会。

被诊断为乳癌0期后，若不打算要马上进行开刀治疗，务必要与医师好好讨论，订出观察追踪的适当时机，以免乳癌零期已进展为侵袭性乳癌而不自知。我们这里讨论的乳癌早期都是乳管原位癌。另外于组织切片穿刺后也可能出现的结果是lobularcarcinomainsitu（LCIS），中文为乳小叶原位癌。

过去乳小叶原位癌也被算在乳癌0期，但现在美国癌症医学会并不认为这属于癌症0期，就算不治疗通常这区块也不至于会进展成侵袭性乳癌。但这些患者后来双侧乳房长出乳癌的几率是一般人的七到十二倍。因此同样要与医师好好配合，规律的追踪乳房状况，并评估与考虑预防乳癌发生的各种可能方式。