“头痛医头，脚痛医脚”是绝大部分缺乏医学知识的普通患者脑中固定的思维模式，也很容易被理解。但是，现代西医讲究从根源上治疗疾病，尤其是肿瘤外科方面，存在着一些特殊的疾病，“脚痛不仅要医脚，还需要医头”。肾盂癌和输尿管癌就是其中的代表。

肾盂、输尿管和膀胱内表面都有尿路上皮细胞覆盖，均起源于胚胎发育阶段的输尿管芽，因此肾盂癌、输尿管癌以及膀胱癌最常见的癌细胞类型都是尿路上皮癌（移行细胞癌）。其中肾盂癌和输尿管癌合称上尿路尿路上皮癌（upper tract urothelial carcinoma，UTUC），约占全部尿路上皮癌的5％~10％（国外数据），我国的肾盂癌和输尿管癌的发病率明显高于国外。目前这类癌症的病因与遗传因素、镇痛药物的滥用、职业暴露、吸烟以及一些特殊类型的肾病相关。

肾盂癌和输尿管癌最常见的症状为血尿，多由肿瘤表面出血引起。其次是腰痛，原因多为肿瘤本身或血块引起尿路梗阻，造成痉挛性钝痛，输尿管癌更容易出现。还可见恶心、呕吐、肾积水以及尿路感染等其他一些表现，易被误诊为肾结石或输尿管结石。

如前所述，肾盂、输尿管以及膀胱尿路上皮癌因具有同源性，除了其他肿瘤常见的血行和淋巴结转移途径之外，还有其独特的“上皮扩散”方式。具体表现为：肾盂癌细胞可经尿液顺行种植于输尿管各段和膀胱壁，而输尿管癌和膀胱癌也可经尿液逆行种植于肾盂内表面。此外，有研究显示，尿路上皮肿瘤发生具有多灶性发病的特点，这种多灶性发病在肉眼和常规的影像学检查中往往很难被发现，而只能在显微镜下观察病理切片时确诊。另外，相较于肾盂癌，输尿管癌更易在早期发生淋巴结和血行转移，预后更差。

综上所述，目前对早期肾盂癌和输尿管癌的手术治疗，专家共识普遍认为应该做患侧的肾、输尿管全长切除以及输尿管入口部位的膀胱袖状切除术。当然，对于孤立肾、双侧UTUC、肾功能不全以及其他一些特殊情况必须保留肾脏的患者，也可以采用输尿管节段切除+吻合或内镜下单纯切除肿瘤的方式，但是其复发率高，不作为常规推荐。