这里的哮喘通常指的是支气管哮喘，哮喘的本质是多种细胞参与的气道慢性炎症性疾病。哮喘具有多基因遗传倾向，哮喘易感基因的人群发病时会受环境因素的影响。环境因素中包括过敏因素，比如花粉、尘螨、柳絮、鱼虾、动物皮毛、挥发气体等，也包括非过敏因素，比如细菌、病毒、真菌等感染，过度运动或者烟雾刺激。

哮喘的症状

1.发作性的喘息 在发作性喘息的过程当中，伴随着病人的气促、胸闷和呼吸困难的表现，这是哮喘发作时比较典型的症状。气喘的发生常为各种诱因下突然发作，气喘缓解后呼吸可以完全正常。哮喘发作时两肺可以听到哮鸣音，自己会感觉到气管里有吹风样的声音。

2.咳嗽咳痰 部分病人气喘发作时伴随有咳嗽及咳痰，多发于缓解时的痰多，如果没有合并感染，就是为白色的粘痰。气喘发作时痰液黏稠，不易咯出，并含有水晶样的小颗粒。对于咳嗽变异性哮喘，通常并没有喘息的症状，而只有持续干咳的症状，夜间为甚，小儿比较多见。咳嗽变异性哮喘单纯使用止咳药物无效，平喘药物治疗有效，气道高反应性测定为阳性。

3.有些不典型的患者受到某些过敏源，如花粉、挥发性气体等刺激后，仅出现胸闷、气急，而无明显喘息。这时候会感觉胸口像压了一块大石头。

4.胸痛 哮喘发作较重、持续时间较久的患者会出现胸痛症状，这与呼吸肌过度疲劳有关。

5.其他 重度哮喘持续发作时，还可能伴有神经、精神症状，如头痛、头昏、焦虑、神志模糊、嗜睡、昏迷等。并发感染时可伴有发热。大多数人哮喘发作过后感觉到疲乏、无力。

对于年轻人及有哮喘病史的人，根据气喘、胸闷等症状，支气管哮喘还是比较好诊断的。而有些老年人，既往没有哮喘病史，当发生呼吸困难、气促、喘息时需要警惕可能是心脏病引起的心源性哮喘。心源性哮喘常见于左心心力衰竭，夜间发作比较多见，发作时的症状与哮喘比较相似，但心源性哮喘多有高血压、冠心病、风心病和二尖瓣狭窄等心脏病史，会伴咳嗽，常咳出粉红色泡沫痰。胸部X线检查时，可见心脏增大，肺淤血征象，心脏B超和心功能检查有助于进一步鉴别。对于发作严重，一时不能确定时可雾化吸入β2受体激动剂或静脉注射小剂量氨茶碱，待缓解症状后，进一步检查。