1972年，Kessler等发现肉芽肿性小叶性乳腺炎的组织病理学特点与肉芽肿性睾丸炎、肉芽肿性甲状腺炎等自身免疫性疾病很相似，因而认为该病也是一种自身免疫性疾病。DavidMartinezRamos系统回顾了2013~2018年关于肉芽肿性小叶性乳腺炎的70篇文献，包含3060例患者，分析指出肉芽肿性小叶性乳腺炎主要与自身免疫反应有关，文献中34%的患者存在风湿性疾病，8%的患者存在结节性红斑的表现。